Испанские ученые провели нестандартное исследование, организовав научную «ролевую игру». В ходе эксперимента было установлено, что неандертальцы могли использовать веревочные сети, лестницы и факелы для охоты на куликов. Наиболее умелые охотники справлялись с поимкой от 40 до 60 птиц за одну ночь.
Неандертальцы вымерли примерно 35-40 тысяч лет назад. Считается, что их рацион состоял преимущественно из мяса, хотя в нём присутствовала и растительная пища. Они обладали отточенными охотничьими техниками, включавшими как засады с копьями, так и преследование диких животных. Кроме того, всё больше данных указывает на то, что неандертальцы часто охотились на птиц.
Ученые из отдела эволюционной экологии Национального музея естественных наук в Испании провели исследование, чтобы определить, каким образом жили неандертальцы охотились на куликов. Два вида этих птиц сегодня встречаются в Южной и Центральной Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Центральной Азии.
Ареал обитания куликов практически не изменился с эпохи неандертальцев, что подтверждается анализом литературных данных по окаменелостям птиц, обнаруженных вместе с мустьерскими орудиями. Кулики устраивают ночлег в пещерах или скальных расщелинах, что, вероятно, облегчало охоту для древних людей.
Авторы статьи, опубликованной в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, в рамках научного исследования участники провели эксперимент, имитирующий «ролевую игру». Используя разнообразные методы охоты, они сделали вывод о том, что древние люди применяли веревочные сети, лестницы и факелы. По мнению исследователей, неандертальцы, отличавшиеся большим объемом мозга и развитыми когнитивными способностями, вполне могли использовать эти инструменты. В ходе эксперимента было проведено 296 испытаний в 70 местах, где птицы устраивают ночлег, и поймано 5525 куликов (которые впоследствии были выпущены на свободу живыми и невредимыми).
При ослеплении с помощью факелов кулики или пытались вырваться наружу из пещеры (тогда ученые ловили их сетями у входа), или взмывали к потолку, где их можно было достать голыми руками. Двух-трех птиц достаточно для полноценного обеда, ведь их мясо калорийно и питательно. А опытные охотники, как показал эксперимент, могли поймать от 40 до 60 куликов за ночь, накормив целое семейство.