Жизнь неандертальцев обычно рисуют сложной и стрессовой, в том числе для детей. Международная команда исследователей выяснила, что их дети, подобно потомству наших прямых предков, испытывали одинаковый уровень стресса, но на разных этапах развития. Это может свидетельствовать о различных подходах к воспитанию, которые, возможно, имели долгосрочные последствия – частично такое обстоятельство повлияло на исчезновение неандертальцев.
Неандертальцев обычно называют жертвами людского рода — им приходилось вести тяжёлую жизнь, выживая в жестоких условиях ледниковой Европы. Это и считается одной из причин исчезновения неандертальцев.
Ученые из университетов Тюбингена, Бристоля и Джорджа Вашингтона провели анализ зубной эмали останков неандертальцев и сапиенсов. По их словам, выборка зубов оказалась самой полной по сравнению с другими исследованиями. вышла в журнале Scientific Reports.
Ученые изучили частоту и возрастные особенности нарушений роста в 867 зубах от 176 неандертальцев и сапиенсов, найденных на 56 стоянках среднего и верхнего палеолита. Для этого применялись обобщенные линейные смешанные модели: сначала оценивалась вероятность гипоплазии эмали у различных видов людей, затем — онтогенетическое распределение вероятности дефектов эмали у каждого типа зубов.
Исследователи обнаружили одинаковый уровень стресса в раннем возрасте как у неандертальцев, так и у сапиенсов. У обоих видов на зубах были горизонтальные бороздки и тонкая эмаль. Такое состояние могло быть вызвано инфекционными заболеваниями, другими болезнями, недостаточным питанием, дефицитом необходимых веществ и травмами. Однако такой стресс возникал у исследуемых видов Homo в различные фазы развития.
Предки человека чаще страдали дефектами эмали в возрасте от одного до трех лет, когда, по предположению, происходило отлучение ребенка от груди. Неандертальцы же, вероятно, имели подобные патологии зубов раньше отлучения от груди (примерно в год), достигая пика в период самостоятельного питания (между двумя и четырьмя годами). После этого у детей сапиенсов уровень такого стресса снижался.
Авторы исследования предполагают, что стресс, возникавший у детей палеолита во время отлучения от груди, связан с повышенной потребностью в энергии, которая увеличивала риск недоедания. Исследователи считают, что предки могли снижать уровень этого стресса у своих детей благодаря длительной зависимости от родителей, более эффективному использованию ресурсов и предоставлению детям доступа к пище.
Неандертальцы, возможно, использовали эти стратегии менее эффективно. По мнению учёных, это могло дать нашему виду долгосрочные преимущества и помочь ему выжить больше, чем неандертальцам.