Огромное мегалитическое сооружение, самое крупное в Европе, было построено на юге Испании в IV тысячелетии до нашей эры. Для его возведения древние строители должны были обладать знаниями в области сложных научных концепций, поскольку только это позволило им определить ряд параметров, обеспечивающих сохранность мегалитов уже при их транспортировке к месту строительства. В новом исследовании авторы рассказали о тех знаниях, которыми должны были обладать древние инженеры для создания устойчивой конструкции из каменных блоков весом в десятки тонн.
Мегалиты — это сооружения, возведенные из крупных каменных блоков и распространенные по всему миру. В Европе подобные строения получили широкое распространение в эпоху позднего неолита и энеолита, эти постройки датируются периодом между V и III тысячелетиями до нашей эры. Мегалитические сооружения чаще всего строились для погребений и культовых ритуалов.
На территории Европы первые мегалитические камеры появились появились во Франции в V тысячелетии до нашей эры. Крупнейшая из них — дольмен Менга — находится в Испании, в окрестностях города Антекера.
Постройка каменного сооружения относится к периоду между 3600 и 3800 годами до нашей эры. Это длинный погребальный курган, созданный из 32 камней. Самый крупный камень (номер пять) имеет массу в 150 тонн, что в пять раз больше, чем у самого тяжелого камня Стоунхенджа (Великобритания), который был возведен на тысячу лет позже.
Дольмен Менга неоднократно становился объектом научных исследований, целью которых было выяснение того, как древние строители смогли построить погребальный мегалитический курган из камней, достигавших веса более сотни тонн. В те времена не существовало развитых технологий, поэтому транспортировка таких массивных каменных глыб к месту строительства требовала применения необычных инженерных решений и приемов.
В 2023 году в журнале Scientific Reports вышла статья международной команды ученых, в которой они рассказали о составе камней, из которых сложен дольмен Менга, а также о том, где древние строители добывали эти камни и как доставляли.
В рамках нового исследования группа испанских ученых, включающая археологов, геологов и геодезистов под руководством Гарсии Санхуана ( García Sanjuán) исследователи из Севильского университета провели повторное изучение дольмена Менга и осуществили геоархеологический анализ каменных глыб, чтобы определить, какие знания были необходимы строителям для создания столь монументального сооружения.
Команда Санхуана изучила углы наклона плоскостей каждого камня, определила примерный геологический возраст каждого структурного элемента и зафиксировала глубину залегания фундамента представила в журнале Science Advances.
По результатам исследований установлено, что для возведения дольмена Менга использовался тип песчаника, отличающийся невысокой прочностью. Для обеспечения устойчивости конструкции и создания монолитной, долговечной структуры, древние строители придавали камням особую форму, способствующую плотному соприкосновению каменных глыб.
«Дольмен Менга чем-то похож на тетрис. Впечатление идеальной подгонки каждого камня друг к другу может навести на мысль, что древние строители имели представление об углах, пусть и неглубокое. Это свидетельствует о том, что эти люди владели некоторыми знаниями геометрии», — пояснил Санхуан.
Массивный камень дольмена Менга (номер пять), весом 130 тонн, который древние строители использовали для создания крыши, был обработан таким образом, что его поверхность имела выпуклость в центре и снижалась к краям. Такая конструкция обеспечивает равномерное распределение веса, подобно арке, что увеличивает прочность крыши. По мнению Санхуана, это первое зафиксированное применение принципа арки в истории человечества.
Авторы новой научной работы объяснили, что каменные глыбы, из которых состоит дольмен Менга, расположены таким образом, что в день летнего солнцестояния на стенах погребального кургана формируются отчетливые световые узоры. Кроме того, для защиты камней погребальной камеры от воздействия воды предусмотрено несколько толстых слоев глины, плотно утрамбованной. Руководитель исследования считает, что эти особенности свидетельствуют о наличии у древних строителей знаний в области архитектуры и инженерии. Создатели дольмена Менга обладали и геологическими знаниями: они хорошо знали о прочностных характеристиках используемых камней.
Ученые пришли к выводу, что мегалитическое сооружение на юге Испании представляет собой уникальное свидетельство творческого потенциала и ранних научных знаний в неолитических обществах. Дольмен Менга был создан как совершенно новаторский инженерный проект: подобных по сложности построек, согласно имеющимся научным данным, в Иберии и Западной Европе на данный момент не обнаружено. Во Франции существуют неолитические постройки, сопоставимые с Менгой по габаритам, однако методы их возведения до сих пор недостаточно понятны.