Ученые из Греции, представляющие Университет Патр, обнаружили свидетельства того, что вымершие предки современного человека могли совершать плавания по Средиземному морю около полумиллиона лет назад.
Эгейское море, находящееся между современной Грецией и Турцией, являлось одним из важнейших центров зарождения Античной цивилизации. Благоприятный климат, обилие рыбы и большое количество островов привлекали людей на протяжении многих веков. В настоящее время исследователи из Университета Патр (В Греции обнаружены свидетельства того, что в этом регионе наши предки могли совершать морские путешествия уже 450 тысяч лет назад.
Большинство антропологов полагают, в эпоху оледенений уровень воды в Эгейском море понижался настолько, что между островами возникали сухопутные перешейки. Благодаря этим перешейкам животные, в том числе и предки людей, могли легко преодолевать проливы и заселять острова. Но что, если подобных перешейков никогда и не существовало?
Для определения этого, ученые провели исследование, чтобы установить, насколько уровень воды в Эгейском море менялся в течение последних сотен тысяч лет. Анализ индикаторов уровня моря в дельтах рек, расположенных в изучаемом регионе, показал, что в периоды оледенения он понижался на 152–225 метров по сравнению с современным уровнем.
Чтобы определить, какие глубины отделяют острова от материка, провели сравнение. Выяснилось, что даже при минимальном уровне моря не удастся избежать затопления. Следовательно, древним людям, чтобы достичь островов и оставить там следы, обнаруженные современными археологами, необходимо было использовать плавсредства.
Пока ученые не пришли к единому мнению о том, какой именно вид людей совершал плавания по Эгейскому морю, переходя от одного острова к другому (благодаря небольшому расстоянию между ними не требовались навигационные инструменты для поиска следующей земли). Однако археологические находки, сделанные в Греции того периода, позволяют предположить, что это были гейдельбергские люди или даже их потомки, ранние неандертальцы.
Полученные данные проясняют маршруты распространения древних людей по Средиземноморью и позволяют предположить, что, покидая Африку и направляясь в Европу, наши предки, люди современного типа, использовали не только сухопутные пути, но и морские.
Исследование опубликовано в журнале Quaternary International.