Согласно новому исследованию, в эпоху энеолита на юго-западе Пиренейского полуострова преобладала власть женщин.
Вблизи города Валенсина-де-ла-Консепсьон, расположенного в провинции Севилья (Испания), находится комплекс Монтелирио, один из самых масштабных в Европе мегалитических гробниц. Территория памятника охватывает приблизительно 450 гектаров и содержит множество захоронений, окруженных рвом. Все они относятся к эпохе меди, охватывающей период от 3200 до 2200 годов до нашей эры для данного региона).
Как и в других мегалитических гробницах энеолита на Пиренейском полуострове, большинство захоронений являются коллективными. Однако, в 2008 году, недалеко от основных погребальных камер, археологи обнаружили необычную могилу.
В ней были захоронены останки только одного человека, которого, согласно стандартному антропологическому анализу, идентифицировали как мужчину, умершего в возрасте от 17 до 25 лет. Исследование изотопов стронция в костной ткани выявило, что человек провел детство и юность в этом регионе, не мигрировав туда во взрослом возрасте. Возле тела был найден богатый погребальный инвентарь.
В захоронении было обнаружено большое количество изделий из высококачественного кремня и горного хрусталя, медные предметы, изделия из слоновой кости, а также целый бивень африканского слона. Помимо этого, в могиле нашли керамическое блюдо, на котором впоследствии были выявлены следы каннабиса и вина.
Каменные плиты перекрывали могилу, а поверх них располагался дополнительный набор погребальных предметов, включавший в себя, в частности, скорлупу страусиных яиц и необычный кинжал из горного хрусталя. На основании проведенных исследований было установлено, что эти подношения были сделаны спустя некоторое время после захоронения человека в нижней камере. Это говорит о том, что даже спустя длительный период времени его помнили и приносили дары.
На других археологических объектах ничего подобного артефактам энеолита обнаружено не было. Антропологи полагали, что человек, захороненный в одиночной могиле Монтелирио, обладал наибольшим авторитетом и был самым знатным в Иберии эпохи меди. До прихода на полуостров носителей культуры колоколовидных кубков, энеолитические общины почитали его память.
В журнале Scientific Reports вышла работа, авторы новой работы ставят под сомнение общепринятые представления об устройстве общества Иберии эпохи медного века. Марта Кинтас-Пенья из Севильского университета (Испания) и ее соавторы провели анализ одного из зубов, предположительно принадлежавшего правителю Иберии медного века.
Пептидный анализ эмали зуба был проведен для определения наличия полового диморфного эмалеобразующего белка амелогенина. Исследование показало наличие гена AMELX, кодирующего амелогенин и расположенного на Х-хромосоме, однако ген AMELY, встречающийся исключительно у мужчин, обнаружен не был. На основании полученных данных авторы статьи сделали вывод о женском поле правителя Иберии.
Ученые полагают, что это открытие может изменить понимание и интерпретацию других находок из Монтелирио. Двухкамерная гробница расположена в 100 метрах к югу от одиночного погребения. В ней были захоронены 25 человек: 20 в большой камере, двое – в малой, и еще трое – в коридоре. Все эти захоронения относятся к более позднему периоду, чем одиночное. Радиоуглеродный анализ указывает на то, что эксплуатация гробницы Монтелирио началась приблизительно в 2875-2700 годах до нашей эры и завершилась в 2805-2635 годах до нашей эры.
В исследовании отмечено, что в большой камере было обнаружено 15 женских захоронений из 20. В малой камере невозможно установить пол погребенных из-за значительных повреждений, нанесенных в римский период.
На момент смерти всем женщинам было от 20 до 49 лет. В ходе раскопок гробницы была найдена обширная коллекция артефактов, изготовленных из редких материалов, таких как слоновая кость, горный хрусталь, золото и янтарь. Помимо этого, некоторые из женщин были облачены в роскошные одежды, украшенные тысячами бусин, выполненных в технике перфорации из морских раковин.
Ученые полагают, что подобные, хотя и менее роскошные, чем захоронения повелительницы Иберии, погребения свидетельствуют о высоком положении похороненных женщин и их значительной роли в управлении обществом того периода.
В ходе исследований было установлено, что в захоронениях младенцев, относящихся к медному веку, не найдены никакие погребальные предметы. Ученые полагают, что в эпоху энеолита в Иберии не существовало традиции передачи знатности и богатства по наследству от родителей к детям. По мнению исследователей, в то время ценились исключительно личные достоинства человека.
На основании этих предположений можно заключить, что женщина, захороненная в одиночном погребении, самостоятельно достигла высокого статуса, уважения и, вероятно, власти. Соотечественники сохраняли память о ней на протяжении нескольких поколений, даже после смены эпохи.