Исследование, проведенное международной группой ученых, выявило большую степень сходства между Y-хромосомами неандертальцев и современных людей, чем между Y-хромосомами неандертальцев и денисовцев. При этом известно, что денисовцы генетически ближе к неандертальцам, чем к Homo sapiens. Полученные данные свидетельствуют о том, что скрещивание неандертальцев и предков современных людей привело к вытеснению неандертальской Y-хромосомы сапиентской.
Работа опубликована в журнале Science. Отдельный вид неандертальцев сформировался около 130 тысяч лет назад. Предыдущие исследования установили, что общий предок неандертальцев и сапиенсов существовал около 588 тысяч лет назад. Согласно результатам нового исследования, проведенного международной группой ученых, включая специалистов из Института археологии и этнографии СО РАН, скрещивание предков современных людей и неандертальцев после этого привело к замене части генетического материала последних.
Для исследования ученые использовали останки трех неандертальцев и двух денисовцев, применив метод выделения молекулы Y-хромосомы человека из ДНК микроорганизмов, загрязняющих кости и зубы. Это дало возможность восстановить последовательности Y-хромосом как неандертальцев, так и денисовцев. До этого момента ученым не удавалось получить качественные образцы Y-хромосом неандертальцев из-за их ненадлежащего сохранения.
Авторы исследования также сравнили эти структуры с Y-хромосомами современных людей. Полученные результаты показали, что хромосомы современных людей и неандертальцев обнаруживают больше общих черт, чем те же структуры у неандертальцев и денисовцев. Этот факт стал для исследователей неожиданностью, поскольку неандертальцы и денисовцы считаются более близкими родственниками друг другу, чем предки Homo sapiens. Это подтвердило ранее предложенную гипотезу о том, что раннее скрещивание между сапиенсами и неандертальцами привело к частичной замене генетического материала неандертальцев генетикой предков современных людей людей.
Аналогичная ситуация наблюдается и с образцами митохондриальной ДНК (за исключением самых древних): они также демонстрируют высокую степень сходства структурами Изначально генетические последовательности неандертальцев и денисовцев, вероятно, были идентичными. Однако, в процессе скрещивания неандертальцев с предками Homo sapiens, произошли изменения.
По мнению исследователей, подобный перенос генетического материала, вероятно, происходил в период от 350 до 150 тысяч лет назад. Это означает, что скрещивание могло произойти до начала основного этапа миграции людей разумных из Африки. Возможно, к тому времени некоторые из них уже находились на территории Евразии.