Согласно результатам моделирования климатических изменений в прошлом, проведенного итальянскими учеными, они могли стать причиной вымирания отдельных видов рода Homo.
Исследование опубликовано в журнале One Earth. Как известно, современные люди — Homo sapiens — были не единственными представителями рода людей (Homo), обитавшими на нашей планете. Тем не менее остальные ветви человечества вымерли, хотя некоторые успели внести вклад в современный генофонд (например, неандертальцы и денисовцы). Причины их исчезновения далеко не однозначны и, вероятно, включают много факторов. Одним из ключевых, по мнению ученых из Неаполитанского университета имени Фридриха II (Италия), было изменение климата.
По мнению Паускуале Райа, одного из авторов исследования, различные линии развития человечества (среди которых были предки современных людей, такие как Homo habilis, Homo ergaster, Homo erectus и другие) в первую очередь не смогли адаптироваться к наступлению холодных периодов, и поэтому исчезли.
Современные научные данные свидетельствуют о том, что неандертальцы, вероятно, не были менее интеллектуальны, чем сапиенсы (хотя, возможно, уступали им в креативности и творческих способностях) — их постигла печальная участь. Они также создавали сложные орудия труда, использовали огонь и были способны к членораздельной речи. К тому же, они лучше адаптировались к холодному климату, чем наши непосредственные предки.
По данным моделирования, проведенного итальянскими учеными, изменения погодных условий стали одной из ключевых причин сокращения численности популяций. Для исследования использовался климатический эмулятор с высоким разрешением, позволяющий отслеживать колебания температуры, объем осадков и другие параметры за последние пять миллионов лет. Кроме того, ученые изучили обширную базу данных окаменелостей, включающую 2754 археологических артефакта.
Целью исследования стало выяснение, каким образом различные группы людей рода Homo откликались на изменения климата.
В результате исследования было установлено, что Homo erectus, Homo heidelbergensis и неандертальцы перед исчезновением утратили значительную часть своей экологической ниши, несмотря на сохранение территориального ареала. Наиболее неблагоприятные климатические условия наблюдались непосредственно перед окончательным вымиранием каждого из видов людей. Что касается неандертальцев, то, вероятно, их положение усугубилось из-за конкуренции с Homo sapiens. По мнению ученых, подобные выводы — повод для размышлений о влиянии человеческой деятельности на современные изменения климата.