Недавно палеонтологи под руководством шведского биолога Сванте Паабо научились извлекать ДНК из почвы рядом с местами нахождения останков. Этот метод позволил в тибетской пещере обнаружить фрагменты ДНК денисовцев — загадочного человечества.
Исследование опубликовано в журнале ScienceДенисовцами называют одно из человеческих видов, которое сосуществовало с предками современных людей, но не являлось прямым предком. В прошлом году палеоантропологи получили сенсационное открытие: останки денисовца нашли вне Денисовой пещеры (Алтай), на Тибете. В самой пещере ранее были обнаружены зубы и фалангу мизинца.
В тибетской пещере Байшия, на высоте 2380 метров над уровнем моря, в далеком 1980 году местный монах обнаружил фрагмент нижней челюсти. Долгое время она хранилась в китайских музеях, и ученые извлекли ее совсем недавно. В результате исследования установлено, что челюсть принадлежала денисовцу. Об этом весной прошлого года была опубликована статья.
Благодаря ей удалось немного пролить свет на внешний вид загадочных денисовцев. Вероятно, у них была массивная челюсть с крайне большими зубами, а третий моляр зачастую отсутствовал. Ученые предполагают, что денисовцы могли походить на эректусов и отдаленно напоминали неандертальцев, то есть имели облик, сходный с гейдельбергским. человеком.
Новое исследование провели те же китайские, немецкие и австралийские учёные, которые исследовали челюсть денисовца. Из челюсти ДНК получить не удалось, зато получилось извлечь её из… образцовОстатки позднего плейстоцена, найденные при раскопках, свидетельствуют о тесной связи тибетских денисовцев с денисовцами из Денисовой пещеры.
Ученые считают, что эти люди проживали в Тибете не менее 40 тысяч лет и смогли приспособиться к горной местности. Исследователи предполагают, что денисовцы могли передать свои гены современным жителям Тибета, дав им возможность выживать в условиях низкого содержания кислорода на большой высоте.