Примерно четыре с половиной тысячи лет назад в Египте жил пожилой мужчина, который, вероятно, был гончаром. Сейчас его ДНК полностью расшифровали: это первый случай для современной науки полного генома человека из Древнего Египта. Анализ не только рассказал о деталях бывшей жизни, но и намекнул на связи с Месопотамией.
Древний Египет, колыбель одной из величайших цивилизаций человечестваДревний Египет всегда манил археологов и историков. Пирамиды, фараоны, иероглифы — эти символы известны всем. Загадкой оставались сами люди: откуда пришли основатели царства на Ниле, как складывались их связи с соседями?
Генетика обещала ответ на этот вопрос, но жаркий египетский климат — опасный враг древней ДНК. Высокая температура и влажность около Нила и его дельты крайне неблагоприятны для сохранения генетического материала. Все предыдущие попытки извлечения ДНК из египетских мумий сталкивались с серьёзными трудностями именно из-за климатических условий и смол, масел, используемых при мумификации.
До недавнего времени удавалось Извлечь лишь фрагменты генетической информации из нескольких мумий Нового царства, Эллинистического и Римского Египта. Это митохондриальные последовательности и фрагменты ядерной ДНК. Полная картина генома древнего египтянина времен ранних династий казалась недостижимой мечтой. Все изменила находка, сделанная более века назад, но получившая огласку только сейчас.
В начале XX века археологи обнаружили скальный некрополь Бени-Хасан, относящийся к эпохам Древнего и Среднего царств. В одной из гробниц внимание ученых привлек большой погребальный сосуд с костями мужчины. Останки оказались в таких условиях, что почти не повредили ДНК. Мужчина был похоронен внутри глиняного сосуда, а сам сосуд поместили в каменную гробницу. Это помогло защитить ДНК от высоких температур и разрушения.
Команда учёных во главе с Аделиной Морез ( Adeline MorezУчёные из Ливерпульского университета имени Джона Мура впервые прочитали полный геном человека из Древнего Египта, используя современные технологии.
Радиоуглеродное датирование костей установило точный возраст. Мужчина скончался между 2855 и 2570 годами до нашей эры. Это период Раннего царства или начала Древнего царства — время сплочения и концентрации власти, формирования крупных государственных структур, когда египетская цивилизация только росла и начинала возводить первые пирамиды.
Анализ скелета и ДНК показал, что останки принадлежали мужчине. Исследование костей, а также следы артрита и специфические повреждения суставов позволили определить возраст, когда предположительно умер человек. По данным исследователей, ему было за 60 лет. Для Древнего Египта это почти невероятный возраст: средняя продолжительность жизни едва достигала 40 лет. Вероятно, мужчина был долгожителем.
Деформации позвоночника и рук свидетельствуют о многолетнем физическом труде мужчины. Постоянные наклоны вперед, длительное напряжение взгляда вниз, сохраненная поза с вытянутыми руками и сидение на твердых поверхностях указывают на это. Сравнение признаков с изображениями древнеегипетских профессий позволяет предположить, что мужчиной был гончар. Он формировал и обжигал сосуды, возможно, подобные тому, в котором его похоронили.
Исследователи извлекли генетический материал из корня зуба мужчины, а именно — из цемента зуба, вещества, покрывающего корень. Цемент имеет высокую концентрацию древней ДНК и часто дает более качественные образцы, чем эмаль зуба или кость черепа, поэтому считается «золотым стандартом» палеогенетики.
Генетический анализ показал неожиданный результат: почти 80 процентов ДНК мужчины совпали с генетическим материалом современных североафриканцев, что не удивительно. Однако оставшиеся 20 процентов совпали с жителями восточной части Плодородного полумесяца — Ирака, запада Ирана, а также частично Сирии и Турции. Следовательно, этот египтянин на генетическом уровне был тесно связан с Месопотамией.
Исследователи считают, что перемещение людей между регионами было постоянным явлением. Даже после того как земледелие стало обычным делом на Ближнем Востоке, кочевые или полукочевые народы продолжали проживать в этих местах и могли стать переносчиками ДНК между регионами. Торговля также была активной. Известно, что египтяне обменивались товарами с жителями Месопотамии, особенно ценили украшения из лазурита.
Археологи ранее выявляли культурные пересечения между двумя цивилизациями: общие мотивы в искусстве, архитектуре и религиозной символике. Сейчас у исследователей есть генетический доказ тесной взаимосвязи двух древнейших очагов цивилизации.
Генетический материал одного человека, даже если он является первым обнаруженным представителем данной культуры, не позволяет составить полную картину о связях цивилизаций. Неизвестно, был ли этот человек местным жителем или пришлым. Возможно, его мать была привезена из других земель во время военных походов. Поэтому пока рано делать глубокие выводы о масштабных связях между цивилизациями только на основе этой ДНК.
Научная работа опубликована в журнале Nature.
