Останки приматов, найденные в бассейне реки Укаяли, принадлежали видам, которые мигрировали из Африки через океан в период эоцен-олигоценового вымирания.
Четыре окаменелости зубов, найденные в перуанских джунглях Амазонки, подтверждают гипотезу о том, что древние приматы переплыли Атлантику из Африки в Южную Америку. опубликована в издании Science.
В ходе исследования были обнаружены зубы парапитецидов — вымершего семейства приматов, живших в эоценовом и олигоценовом периодах. Форма и строение останков подобны молярам ископаемых приматов, найденных на территории современного Египта. Это позволяет утверждать, что обитатели Южной Америки произошли от африканских обезьян.
«Это совершенно уникальное открытие,— говорит Эрик Сейфферт, ведущий автор исследования.— Это означает, что помимо обезьян Нового света и группы грызунов, называемых кавиоморфами, существует ещё одна родственная линия млекопитающих, совершившая невероятное трансатлантическое путешествие. Вероятно, парапитециды преодолели расстояние в полторы тысячи километров на природных плотах из прибрежных растений, образовавшихся во время шторма.»
Обладателя зубов назвали Ucayalipithecus perditaВ честь правого притока Амазонки, реки Укаяли, в бассейне которой обнаружены окаменелости этого существа, названа новая разновидность хищника. Существо было совсем небольшим, размером примерно с современных мартышек. Возраст зубов, по оценкам исследователей, составляет от 23 до 34 миллионов лет.
Оценив положение вещей, можно предположить, что миграция Ucayalipithecus perdita с Черного континента произошла приблизительно в конце эоценовой эпохи. Эрик Сейфферт предполагает, что эта группа приматов могла перебраться в Южную Америку во время вымирания в периоде эоцен-олигоцена, когда антарктический ледяной щит начал расти, а уровень моря упал. Возможно, это сыграло определенную роль в том, чтобы приматам было немного легче пересечь Атлантический океан.
Учёные рассчитывают обнаружить ещё артефакты. Ucayalipithecus perditaРаскрыть устройство и быт этих приматов, а также определить связь с ныне живущими обезьянами.