Обнаруженный листовидный наконечник имел чистые формы и крепился к сложному копью посредством эффективного органического связующего.
Немецкие и бельгийские ученые исследовали уникальный наконечник копья, датируемый возрастом 65 тысяч лет, который был обнаружен в пещере Полая скала (Hohle Fels) в Германии. В этом месте ранее обитали неандертальцы. Этот листовидный наконечник копья является самым древним из известных на сегодняшний день: Homo erectus и многие популяции современных охотников-собирателей использовали деревянные копья без каких-либо наконечников. Производство копья со сложным наконечником обеспечивало преимущество неандертальцам — предкам современных европейцев и жителей Азии. Соответствующая статья опубликована в Archäologische Ausgrabungen in Baden-Württemberg, а с ее кратким изложением можно ознакомиться на сайте Тюбингенского университета.
Современному человеку каменные орудия труда кажутся настолько необычными, что оценить всю сложность их создания бывает затруднительно. Однако эффективность типичного копья, используемого австралийскими аборигенами (с заостренным деревянным наконечником), часто оказывается невысокой при охоте на крупных и сильных животных. Удар таким оружием редко приводит к образованию ран, вызывающих значительную кровопотерю, и обычно не проникает на достаточную глубину. В Австралии это не представляло трудности, так как предки аборигенов, располагавшие более совершенным вооружением, уже истребили все крупные и опасные местные виды.
Для успешной охоты и самозащиты жителям Европы каменного века требовались более совершенные оружейные системы. Как уже отмечалось ранее, даже ранние неандертальцы (согласно ряду классификаций, это гейдельбергские люди) использовали копьеметалку для повышения эффективности деревянных метательных копий. Известны также находки копий с небольшими каменными наконечниками. Однако в некоторых ситуациях и они, и метательные копья оказывались неэффективными. При столкновении со львом, пещерной гиеной или медведе такое оружие не способно убить зверя до того, как он нанесет смертельный удар человеку. В таких обстоятельствах необходимо было оружие, подобное традиционной русской рогатине — из крепкого дерева, с широким наконечником в форме листа. Пытаясь напасть на человека, вооруженного таким копьем, и лев, и медведь лишь глубже вонзаются на него, причиняя себе смертельные ранения. Долгое время археологи не находили у неандертальцев свидетельств использования оружия подобного типа.
Немецкие ученые обнаружили листовидный наконечник копья, возраст которого не менее 65 тысяч лет. Изделие изготовлено из кремнистого сланца — твердой, но хрупкой горной породы, характеризующейся слоистой структурой. Мастер, создавший наконечник, использовал однородный слой породы. Его толщина составляет всего девять миллиметров, ширина — 41 миллиметр, а длина — 76 миллиметров. Такие пропорции типичны для копья, предназначенного для боя на коротких дистанциях. Наконечник весит всего 28 граммов и, несмотря на повреждения, полученные в процессе эксплуатации, сохраняет достаточно четкие очертания.
К сожалению, материал, из которого был изготовлен шнур, не установлен. Однако, основываясь на других археологических находках, известно, что неандертальцы владели навыками изготовления шнуров из растительных волокон. Другие научные исследования ранее указывали на то, что подобные шнуры могли использоваться при создании оружия, включая метательное).
Определение технического уровня вооружения неандертальцев имеет ключевое значение для понимания их материальной культуры и факторов, приведших к их исчезновению. Умение изготавливать сложные составные копья, состоящие из древка, специализированного наконечника, клея и крепящего шнура, свидетельствует о высоком уровне развития этого вида. Археологические реконструкции демонстрируют, что создание каменных наконечников правильной формы – непростая задача, требующая от мастера внимательного анализа и учета особенностей используемого сырья).
Анализ основания наконечника выявил наличие следов клея растительного происхождения, а также признаков дополнительного шнурового крепления. Совместное использование клея и шнуровой обмотки обеспечивало надежную фиксацию наконечника на древке. На его поверхности заметны явные следы ударов о твердую поверхность и частичного разрушения. По следам можно предположить, что пользователь пытался повторно отточить наконечник после его затупления в процессе эксплуатации. Однако хрупкость кремнистого сланца привела к образованию трещин в процессе заточки, что стало причиной выбрасывания изделия в пещеру Полая скала.
Исчезновение неандертальцев совпало по времени с появлением в Европе людей современного типа. Вместе с ними на континент были занесены заостренные каменные наконечники, напоминающие стрелы современных бушменов. Такая конструкция может свидетельствовать о том, что эти приспособления применялись для нападения на людей, а не на животных. В настоящее время принято считать, что неандертальцы не использовали луки. Если это действительно так, Homo sapiens, по мнению исследователей, группы людей, мигрировавшие в Европу из Африки около 45 тысяч лет назад, возможно, обладали значительным технологическим превосходством над коренными европейскими народами.