Вспышки чумы и гонореи стали платой за переход к земледелию у охотников-собирателей.

Переселенцы из Анатолии, прибывшие в Скандинавию, не только совершили геноцид, но и принесли с собой новые болезни, поразившие выживших.

Согласно современным представлениям, земледельцы прибыли в Скандинавию из Анатолии. Это произошло около шести тысяч лет назад. Первые земледельцы организовали и первый геноцид на севере Европы, оставив в живых не более 10 процентов первоначального населения.

Земледельцев обычно относят к археологической культуре воронковидных кубков. Примерно через тысячу лет их сменили носители культуры боевых топоров, известной также как культура шнуровой керамики. Последователи этой культуры, подобно первому переселенческому процессу из Анатолии, практически полностью уничтожили своих предшественников.

Несмотря на то, что истребление не было завершенным (около 10% населения выжило), наряду с земледельцами существовали охотники-собиратели, представлявшие культуру ямочной керамики. Археологические данные свидетельствуют о том, что такое сосуществование было характерно преимущественно для южного побережья Скандинавии.

Смена способов получения пищи, характерная для перехода к неолиту, привела к изменениям в численности населения. Увеличение размеров и плотности групп людей могло способствовать более быстрому распространению болезней и повысить воздействие возбудителей на организм человека. Кроме того, вероятно, что с каждой новой волной миграции распространялись новые заболевания, обусловленные особенностями их быта.

Метагеномный анализ ДНК, полученной из зубов 38 представителей каменного века, обнаруженных на 11 археологических стоянках в Скандинавии, был выполнен учеными из Стокгольмского университета (Швеция) и Шведского музея естественной истории представлены в журнале Scientific Reports.

Предметы, подлежащие исследованию, были созданы представителями различных культур, включая мезолитических охотников-собирателей, неолитических охотников-собирателей, связанных с культурой ямочной керамики, а также земледельцев, принадлежавших к культуре воронковидных кубков и культуре боевых топоров.

Исследование микробного состава скелетных образцов позволило авторам работы получить информацию о здоровье, образе жизни древних людей и вероятных путях распространения микроорганизмов между неолитическими охотниками-собирателями и земледельцами. При этом особое внимание было уделено патогенам, передающимся при тесном личном контакте, а не, к примеру, через продукты питания).

В ходе анализа 38 образцов останков было обнаружено 660 видов микроорганизмов. У представителей культуры охотников-собирателей были выявлены генетические последовательности, схожие с Neisseria meningitidis, менингококковая болезнь вызывается инфекцией, распространяющаяся через слюну, например, при кашле, чихании и поцелуях. Современные медицинские препараты позволяют эффективно лечить менингит, однако в эпоху каменного века эта инфекция могла оказаться смертельной.

Исследователи отметили, что N. meningitidis встречается чаще в образцах, полученных из останков охотников-собирателей. Они предполагают, что эта инфекция сопровождала население Южной Скандинавии еще с мезолита.

В ходе исследования ученые также выявили в ряде образцов определенные признаки Neisseria gonorrhoeae, неясно, кто стал первым носителем этого возбудителя, вызывающего гонорею — заболевание, передающееся половым путем.

Salmonella enterica, у двух представителей культуры воронкообразных кубков — первых земледельцев — обнаружили возбудителя сальмонеллеза. S. enterica ранее была идентифицирована в неолитических образцах из других мест Европы. Считается, что люди стали страдать вызываемой ею болезнью в процессе одомашнивания скота.

Исследователи обнаружили бактерию у одной взрослой женщины, принадлежащей к той же культуре, связанной с изготовлением воронковидных кубков Yersinia pestis, вызванную возбудителем, вызывающим чуму. Это один из наиболее ранних случаев обнаружения Y. pestis на сегодня.

Авторы исследования отметили, что в большинстве ситуаций (за исключением S. enterica) невозможно с уверенностью сказать, кто первым стал переносчиком конкретного возбудителя: люди, занимавшиеся охотой и собирательством, или земледельцы. Однако очевидно, что эти организмы активно передавались между ними, что приводило к ранним эпизодам массовых заболеваний.