Изучение обсидиановых артефактов из двух археологических памятников на юго-западе Ирана, обнаруженных в 1960-х годах, указывает на то, что связи, возникавшие в регионе в эпоху неолита с развитием земледелия, были более широкими и сложными, чем предполагалось раньше.
В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована работаДва учёных из Йельского университета (США) применили современные методы для нового анализа 2100 обсидиановых артефактов из коллекции Йельского музея Пибоди.
Обсидиановые ножи, найденные более полувека назад при раскопках Али-Коша и Чага-Сефида на равнине Дех-Луран в Иране, свидетельствуют о существовании поселений VIII тысячелетия до нашей эры. Это указывает на то, что люди жили на равнине в эпоху неолита. Тогда же наши предки начали заниматься земледелием, животноводством и строить постоянные поселения.
Первоначальное исследование, проведенное после обнаружения артефактов, выявило два источника обсидиана — вулканического стекла: Немрут-Даг, ныне неактивный вулкан на востоке Турции, и неизвестное место. Новое исследование состава показало, что обсидиан добывался из семи разных источников, в том числе Немрут-Дага. Некоторые из этих мест расположены в Армении — более чем за полторы тысячи километров от раскопок.
Это не была простая схема, когда люди получали обсидиан из одного места, а затем переходили к другому. Анализ показывает, что со временем приобретали обсидиан из все более геологически разнообразных источников — тенденцию, недоступную для выявления с помощью технологий и методов, доступных 50 лет назад.
Изначальный анализ основывался преимущественно на внешнем виде предметов, конкретно на их окраске при освещении солнцем. После этого подгруппу из 28 артефактов подвергли распространённому тогда методу анализа химического состава, включавшему измельчение предметов в порошок.
Авторы новой работы первыми изучили состав обсидиановых артефактов после ранних анализов. Для этого использовали современные портативные рентгенофлуоресцентные системы, которые позволили исследовать всю коллекцию, не повредив артефакты.
Благодаря этому теперь известно, что люди неолита, обитавшие на территории современного Ирана, получали обсидиан из семи источников, включая довольно удаленные. По мнению ученых, новый анализ совместно с компьютерным моделированием показывает, что торгово-обменные связи между людьми эпохи неолита со временем значительно усиливались и усложнялись. Это, в свою очередь, свидетельствует о серьёзном росте населения.
Научное сообщество давно обсуждает идею о том, что переход человека от охоты и собирательства к земледелию вызвал быстрый рост населения. Приверженцы этой гипотезы считают, что увеличение рождаемости стало возможным из-за расширения запасов продовольствия и постоянного проживания.
Археологические находки должны были бы подтвердить этот демографический рост. Однако Ближний Восток — большой регион и не самый безопасный на планете. Раскопки проводят выборочно, преимущественно поселения. Могильники, которые могли бы достоверно показать демографические чудеса, могут располагаться подальше от них.
Учёные из Йеля, изучая обсидиан, нашли доказательства, которые археологам пока не удалось обнаружить. Анализ позволяет отследить путь артефактов от места добычи до конечного пункта назначения, что даёт возможность понять, как они перемещались с течением времени.
Это, в свою очередь, помогает изучить изменения численности населения региона в эпоху неолита. Исследователи предполагают, что между вулканами (источниками обсидиана) и местами раскопок существовали более масштабные социальные сети и больше поселений, чем считалось ранее.