Изучение обсидиановых артефактов, извлеченных в 1960-х годах при раскопках на двух значимых археологических памятниках на юго-западе Ирана, указывает на то, что связи, устанавливаемые жителями неолита в этом регионе в процессе развития сельского хозяйства, были значительно шире и сложнее, чем предполагалось ранее.
В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована работа двух ученых из Йельского университета (США). Применив самые современные методы, они провели новый анализ 2100 обсидиановых артефактов из коллекции Йельского музея Пибоди.
Более полувека назад обсидиановые ножи были найдены в ходе археологических раскопок в Али-Коше и Чага-Сефиде, расположенных на иранской равнине Дех-Луран. В этих местах были обнаружены поселения, относящиеся к VIII тысячелетию до нашей эры, что свидетельствует о проживании людей на равнине в эпоху неолита. В этот период наши предки начали заниматься сельским хозяйством, одомашнивать животных и строить постоянные поселения.
Первичный анализ, выполненный вскоре после находки артефактов, выявил, что обсидиан, вулканическое стекло, получали из двух мест: из Немрут-Дага, ныне потухшего вулкана в Восточной Турции, и из еще не идентифицированного источника. Более поздний анализ состава показал, что обсидиан происходил из семи различных мест, в том числе из Немрут-Даг. Некоторые из этих мест расположены в Армении, что находится более чем в полутора тысячах километров от места раскопок.
«Это была сложная система, при которой люди не просто переходили с одного источника обсидиана на другой. В работе отмечается, что со временем они начали приобретать обсидиан из все более разнообразных геологических мест – тенденцию, которую не удалось бы выявить с использованием технологий и методик, доступных полвека назад.
Изначально анализ фокусировался главным образом на внешнем виде артефактов, особенно на их цвете при освещении солнечным светом. После этого 28 артефактов были проанализированы с использованием распространенной в то время методики определения химического состава, которая включала измельчение артефактов в порошок.
Впервые авторы исследования проанализировали состав обсидиановых артефактов, используя современные методы. Для изучения всей коллекции были применены портативные рентгенофлуоресцентные системы, что позволило провести анализ без повреждения артефактов.
Благодаря полученным данным стало известно, что люди неолита, населявшие территорию современного Ирана, получали обсидиан не из двух, а из семи источников, расположенных на значительном удалении. Согласно мнению ученых, новый анализ, дополненный компьютерным моделированием, свидетельствует об укреплении и усложнении торговых связей между представителями эпохи неолита с течением времени, что, в свою очередь, указывает на значительное увеличение численности населения.
В научном мире уже не первый год обсуждается предположение о том, что переход от охоты и собирательства к сельскому хозяйству спровоцировал значительное увеличение численности населения. Выдвинутая гипотеза основывается на убеждении, что расширение продовольственных ресурсов и оседлый образ жизни способствовали росту рождаемости.
Археологические находки должны были бы подтвердить этот демографический рост. Однако Ближний Восток – обширный регион, который, кроме того, не отличается безопасностью. Раскопки проводятся выборочно, и обычно ограничиваются поселениями. Кладбища, способные служить надёжным показателем демографических изменений, могут располагаться вдали от них.
Анализ обсидиана, проведенный учеными из Йеля, предоставил данные, которые пока недоступны археологам. Исследование траектории обсидиановых артефактов от мест их происхождения до мест обнаружения позволяет проследить, как они передавались из рук в руки с течением времени, что дает более глубокое понимание колебаний численности населения в регионе в эпоху неолита. Авторы исследования пришли к выводу, что между вулканическими источниками обсидиана и местами раскопок существовали более развитые социальные связи и большее количество поселений, чем считалось ранее.