Шимпанзе нечасто проявляют способность к самостоятельному изобретению сложных техник использования инструментов, однако они с готовностью перенимают их, если видят, как это делает кто-то другой.
Людям свойственна развитая культура, основанная на сотрудничестве, обмене опытом и приобретении новых умений посредством подражания. В связи с этим, человеческую культуру называют кумулятивной: поколениями накапливаются и совершенствуются навыки и технологии, становясь более сложными и эффективными.
Существующая гипотеза о зоне скрытых решений предполагает, что другие приматы, такие как шимпанзе, не приобретают знания подобным образом, но способны самостоятельно создавать культурные практики. Тем не менее, недавнее полевое исследование, проведенное в горах Нимба в Гвинее, указывает на то, что это утверждение может быть ошибочным.
Ученые-приматологи стремились выяснить, способны ли шимпанзе самостоятельно разрабатывать сложные поведенческие модели, такие как раскалывание орехов с использованием инструментов. О результатах исследования сообщается в Nature Human Behaviour.
В ходе эксперимента проводились четырехэтапные наблюдения за шимпанзе. На первом этапе им предоставлялись орехи и камни, необходимые для их раскалывания. Затем исследователи добавили к ним плод пальмы. На третьем этапе орехи были уже расколоты и размещены поверх камней. В заключительном, четвертом эксперименте, шимпанзе получали камни вместе с более легким для раскалывания видом орехов — коулу (Coula edulis).
Животные посещали участки, где ученые разместили инструменты для раскалывания, и с интересом изучали орехи и камни. Однако, даже после более чем года взаимодействия с этими материалами, ни один орех не был расколоть ими. Всего наблюдения проводились в 35 группах шимпанзе, причем 11 из них проявляли повышенный интерес к экспериментальным объектам.
Когда шимпанзе собирались большими группами, они проявляли больший интерес к предлагаемым им материалам. При этом, было отмечено, что только одна самка употребляла плоды пальмы, в то время как ни разу шимпанзе не демонстрировали способности раскалывать и употреблять орехи масличной пальмы или коулу.
Исследования продемонстрировали, что шимпанзе перенимают культурные традиции, аналогично людям, а не разрабатывают сложные методы использования инструментов, например, раскалывание орехов, самостоятельно. Полученные данные о диких шимпанзе позволяют лучше понять особенности человеческой культуры. В частности, они указывают на более тесную связь между культурной эволюцией шимпанзе и человека, чем принято считать, и что способность человека к кумулятивной культуре могла возникнуть в процессе эволюции совместно с шимпанзе.