На территории Восточной Африки антропологи обнаружили заостренный инструмент, изготовленный из кости бегемота, который был создан древними предками задолго до появления первых людей.
Прямоходящие Homo erectus появились еще около двух миллионов лет назад, став одними из непосредственных предков современных людей — и одними из самых «стабильных». Они просуществовали куда дольше нашего вида, и последние эректусы жили на Яве не более чем 100 тысяч лет назад. Они не только первыми перебрались в Азию, но уже изготавливали примитивные каменные орудия.
Новое открытие, сделанное в Эфиопии на древней стоянке Консо-Гардула, свидетельствует о том, что их технологии не следует считать примитивными статье, опубликованной в журнале PNAS, японские палеоантропологи под руководством Кацусиро Сано из Университета Тохоку представили описание орудия с заостренным лезвием, которое гоминиды Homo erectus изготовили из кости бегемота около 1,4 миллиона лет назад.
Нанесенные повреждения на костяном топорике указывают на то, что его использовали для совершения длинных, прямых движений, аналогичных тем, что применяются при разделке туш животных. Заготовка длиной около 13 сантиметров была изготовлена из бедренной кости бегемота и затем подверглась заточке, которая включала в себя несколько сильных и точных ударов, сколовших отдельные участки и сформировавших лезвие.
Ученые отмечают, что ранее было известно всего одно костяное ручное топорля, сопоставимое по древности и найденное в Танзании. Его возраст оценивается в 1,3–1,6 миллиона лет. Однако качество изготовления этого артефакта уступает эфиопскому. Новая находка указывает на то, что уже в тот период — на сотни тысяч лет раньше, чем считалось ранее — наши далекие предки использовали разнообразный набор инструментов для выполнения различных задач.