Примерно тридцать семь тысяч лет назад древние жители Америки убили самку мамонта и ее детёныша.
В 2013 году палеонтолог профессор Тимоти Роу из Техасского университета в Остине обнаружил на участке в Нью-Мексико кости мамонта, среди которых остатки расколотого черепа. Кости имели повреждения, напоминающие следы разделки туш животных. Остаётся определить возраст находки.
Традиционно следы пребывания людей в Северной и Южной Америке определяют по найденным изделиям из камня. верхнепалеолитической революцииПримерно 45 тысяч лет назад в Западной Европе появились сложные каменные орудия. После этого их распространение охватило Центральную Азию и Сибирь. Предки коренных американцев завезли их в Америку около 16 тысяч лет назад.
Самые ранние находки каменных орудий верхнего палеолита в Америке обычно связывают с приходом первых людей. Однако генетические данные о двух группах первопроходцев (культура Кловис и неидентифицированные предшественники) указывают на два отдельных переселения с разницей во времени, измеряемой тысячелетиями.
Первое появление людей на американском континенте было независимым от внедрения верхнепалеолитических технологий. Если люди без развитых каменных орудий обитали здесь задолго до предков современных коренных американцев, как найти следы этих древних поселений в археологической летописи?
Профессор Роу с соратниками изучил останки мамонта и почвенный слой, где их обнаружили. Результаты изложены в… работе, опубликованной в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
На этом месте обнаружили останки двух животных: самки мамонта и ее детеныша. Кости детеныша были расколоты, превратившись в инструменты для разделки туши матери. Края этих инструментов стерлись от длительного использования.
Учёные нашли на месте следы огня. Химический анализ грунта вокруг костей свидетельствует о продолжительном и контролируемом горении, не вызванном ударом молнии или лесным пожаром. В материале обнаружили измельчённые кости и обгоревшие останки мелких животных: рыбы, птиц, грызунов и ящериц.
В костях мамонтов имеются отверстия, предположительно просверленные для извлечения костного мозга. Кажется, это обычная процедура при разделке туши. Однако существуют две особенности.
Не обнаружено каменных орудий на месте раскопок. Углеродное датирование коллагена из костей мамонтов указывает на возраст стоянки от 36 250 до 38 900 лет, что делает её одной из старейших известных стоянок древних людей в Северной Америке. Если рассматривать надежные датировки, речь идёт о самых древних следах человека в Новом Свете.
Самые древние из известных свидетельств присутствия человека на территории американского континента находились в мексиканских пещерах. Чикиуите и КокскатланВ первой археологической находке обнаружены почти две тысячи каменных орудий, возраст которых (хотя и с некотором сомнением) оценивается от 13 до 33 тысяч лет. Во второй археологической находке найдены кости кролика и оленя с следами разделки, а также минимально обработанные каменные орудия, возрастом примерно 28-33 тысячи лет.
Каменные орудия возникли в Америке до того, как на её территорию попали плоды верхнепалеолитической революции. Первые поселенцы могли пользоваться менее совершенными инструментами по сравнению с «второй волной» колонистов.
Новые исследования подтверждают предыдущие генетические данные: люди жили в Америке до прихода носителей культуры Кловис, а значит, прибыли туда задолго до последнего оледенения, то есть ранее 26,5 тысяч лет назад. Важно выяснить, кто были эти люди и как им удалось попасть в Новый Свет.