Определение музыкальности представляет собой непростую задачу, поскольку оно связано с активностью множества генов и наследуется лишь в 16% случаев.
Ритмичные движения, будь то танец или просто покачивание под музыку, активируют сложные процессы, объединяющие восприятие звука и координацию. Способность к этим движениям у разных людей проявляется по-разному, что частично объясняется генетическими факторами. К такому заключению пришли биологи, проанализировав геномы и ритмические способности сотен тысяч людей. Результаты этой работы представлены в статье, опубликованной в журнале Nature Human Behaviour.
Сотрудники Вандербильтского института генетики использовали информацию, полученную от компании 23andMe, предоставляющей услуги по секвенированию генома. Более 606 тысяч клиентов 23andMe дали согласие на участие в исследовании и ответили на вопрос: «Способны ли вы хлопать в такт музыке?». Большинство участников ответили утвердительно, однако примерно восемь процентов сообщили об отсутствии такой способности. Затем исследователи сравнили генетические данные участников, выявив связи между генетическими вариантами и данной характеристикой посредством полногеномного поиска ассоциаций.
Работа помогла обнаружить 69 однонуклеотидных участков, состояние этих признаков связано со способностью к ритмичным движениям под музыку. Некоторые из них закодированы в генах, участвующих в развитии мозга, другие функционируют в нейронах слуховой коры, третьи — в моторной. Многие из этих генов отвечают за координацию ритмичных движений, например, дыхания и ходьбы. Однако ни один из них нельзя назвать «геном музыкальности», поскольку этот сложный признак, определяемый фенотипически, обусловлен не только генетической информацией, но и особенностями нервной системы, а также процессами ее развития. Согласно оценкам генетиков, наследуемость ритмичности составляет от 13 до 16 процентов.