Согласно исследованию международной группы ученых, неандертальцы были способны понимать и воспроизводить человеческую речь. Кроме того, вероятно, в их языке преобладали согласные.
Результаты работы опубликованы в журнале Nature Ecology and Evolution. Языковые навыки и лингвистические возможности неандертальцев, параллельной ветви человечества, на протяжении долгого времени вызывают вопросы в области эволюции рода Homo (Уже в 1980-х годах в израильской пещере Кебара была обнаружена подъязычная кость неандертальца. Ее исследование выявило, что строение этой кости идентично строению подъязычной кости современных людей.
Не установлены и существенные отличия в организации ротовой полости у людей разумных и неандертальцами. Следовательно, можно предположить, что и те, и другие имели схожие речевые возможности. Тем не менее, убедительных свидетельств того, что неандертальцы владели речью в том виде, в котором мы ее понимаем, не существует, и этот вопрос пока не имеет однозначного ответа.
Специалисты из университетов Алькалы (Испания), Бингемтонского (США) и Имперского колледжа Лондона провели исследование, в рамках которого были использованы данные компьютерной томографии высокого разрешения. С их помощью ученые изучали строение уха у сапиенсов, неандертальцев и их предков.
Информация, полученная с трехмерных моделей, интегрировалась в программу, созданную в области слуховой биоинженерии. Это позволило антропологам оценить слуховые возможности исследуемых видов до частоты 5 кГц, что соответствует широкому часть диапазона звуков современной человеческой речи.
Анализ показал, что неандертальцы обладали более развитым слухом и лучше различали звуки в диапазоне 4-5 кГц по сравнению с их предками. Для каждого вида также был определен частотный диапазон максимальной чувствительности, который условно назван полосу пропускания. Согласно разработанной модели, неандертальцы имели более широкую полосу пропускания, чем их предки.
По мнению ученых, это говорит о том, что неандертальцы имели столь же сложную систему общения, как и современная человеческая речь. А еще исследователи предположили, что в речи наших «двоюродных» собратьев было большое присутствие согласных звуков.