Обнаруженные в итальянской пещере десятки обработанных раковин свидетельствуют о том, что неандертальцы, населявшие это место, извлекали их со дна водоема и придавали им форму, создавая примитивные скребки и резаки.
Наши представления о неандертальцах обычно связаны с крепкими и сильными охотниками, которые сталкивались с крупными животными на обширных территориях Евразии. Однако новые статья, опубликованная в журнале Plos One, описывает совершенно иную картину: людей, стремящихся к теплому побережью, опытных пловцов и ныряльщиков. Она и получила соответствующее название — «Неандертальцы на пляже».
В ходе исследования находок из пещеры Мосерини, расположенной в центральной итальянской провинции Лацио, авторы во главе с археологом Паолой Вилла из Университета штата Колорадо в Боулдере, обнаружили большое количество ракушек. Эти ракушки были собраны древними жителями пещеры и обработаны для изготовления скребков и режущих инструментов.
Ученые изучили 167 раковин с обработанными, заточенными краями. 40 раковин имели гладкую, блестящую внутреннюю поверхность, что свидетельствует о том, что их подняли со дна на близлежащие мелководья. Оставшиеся раковины подверглись эрозии под воздействием волн и песка и, вероятно, были собраны когда-то на берегу, а затем обработаны.
Ранее датировка находок из Мосерини проводилась на основе анализа зуба животного, обнаруженного рядом с ракушками, и указывает на возраст в 100 тысяч лет. В настоящее время считается, что в этот период представители вида Homo sapiens не обитали в данном регионе. Поэтому наиболее вероятными создателями обработки раковин были неандертальцы. Для получения некоторых моллюсков они, возможно, целенаправленно погружались на значительную глубину у берега.
В новой научной работе авторы отмечают, что недавние исследования останков неандертальцев продемонстрировало у них развитие экзостоза — окостенения хрящевой ткани в слуховом канале. Этот синдром известен как «ухо ныряльщика» и развивается при постоянном раздражении слухового аппарата холодной водой. По-видимому, мы вполне уверенно можем сказать, что неандертальцы не только охотились на суше, но с не меньшей охотой добывали и использовали и ресурсы моря.