За тысячелетия назад наши предки скрещивались с неандертальцами, их ближайшими родственниками. Недавно ученые установили, какая черта лица обусловлена этими древними скрещиваниями.
У современного человека в геноме можно обнаружить несколько процентов ДНК, унаследованных от неандертальцев — наших ближайших вымерших родственников, которые исчезли примерно 40 тысяч лет назад. Большинство этих генов не оказывают заметного влияния на внешность, однако некоторые из них влияют на внешние признаки, в частности, как установила международная группа ученых из Великобритании, Китая, Франции, Аргентины, Чили, Перу, Колумбии, Мексики, Германии и Бразилии, — на форму носа.
В исследовании приняли участие приблизительно шесть тысяч человек, представляющих европейские, индейские и африканские этнические группы. Основную часть участников составили жители Бразилии, Колумбии, Чили, Мексики и Перу. Генетические данные участников были сопоставлены с фотографиями их лиц, при этом особое внимание было уделено измерениям между определенными точками на лице, например, кончиком носа или краями губ, чтобы выявить связь между генетическими вариантами и особенностями строения лица. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.
Согласно результатам исследований, у людей с индейскими корнями, а также у участников другого исследования, имевших восточноазиатское происхождение, ген ATF3 унаследован от неандертальцев, благодаря чему нос стал выше и тоньше. Поскольку форма носа помогает нам регулировать температуру и влажность воздуха, которым мы дышим, возможно, «неандертальский» вариант гена ATF3 оказался полезен нашим предкам, когда они вышли из Африки и столкнулись с более прохладным евразийским климатом.
Значительная часть исследований генетического разнообразия человечества традиционно охватывала европейцев и людей с европейскими корнями. Однако данное исследование, в котором приняли участие латиноамериканцы, позволило углубить знания о генетике всего человечества.
Ранее та же исследовательская группа уже обнаружила, что форму губ современные люди унаследовали от денисовцев, таким образом, это уже второй обнаруженный у нас вариант гена, унаследованного от древних предков и определяющего форму лица.