Практически все современные люди (за исключением изолированных племён охотников-собирателей) страдают кариесом, в палеолите же он был крайне редок. Анализ зубов неандертальца, жившего 45 тысяч лет назад и погибшего от неизвестных каннибалов, показал, что даже тогда случались исключения — если, конечно, хозяева этих зубов достаточно увлекались провоцирующей кариес пищей.
Встречаясь с древними останками, археологи знают: пастухи, редко употреблявшие растительную пищу, и тем более охотники-собиратели оставляют черепа со здоровыми зубами. Homo sapiens) вероятность как минимум не выше.
Из этнографических материалов следует закономерность: даже при употреблении пищи, богатой сахаром, кариес не наблюдается. Например, охотники-собиратели хадза из Танзании в периоды неурожая могут получать до 80 процентов калорий от меда, но почти никогда не страдают от кариеса (кроме тех, кто принял образ жизни цивилизации).
Группа исследователей из Испании попыталась обнаружить признаки кариеса на зубах 13 неандертальцев из пещеры Эль-Сидрон в северо-западной части страны. более ранним работамЛюди стали жертвами неизвестных, предположительно практиковавших каннибализм. Убийства могли произойти около 49 тысяч лет назад. Результаты исследования… опубликовали в American Journal of Biological Anthropology.
На одном из более чем 200 сохранившихся зубов у одного человека из тринадцати обнаружили следы кариеса — небольшое отверстие диаметром около 0,3 миллиметра. Вокруг него снижена концентрация кальция и фосфора, что указывает на бактериальную деградацию зубной ткани. Анализ зубного налета и камня показал, что этот мужчина среднего возраста в основном питался крахмалистой растительной пищей.
Зубной камень содержал следы грибов, кедровых орехов и мха. Генетического материала животных там не нашли. Это значит, что неандерталец получал белок из грибов и некоторых растений, что непросто. В зубном камне также обнаружили ДНК. Streptococcus mutansБактерия, часто встречающаяся при кариесе зубов.
Исследователи утверждают, что наличие у умершего неандертальца кариеса на одном зубе нельзя объяснить исключительно растительной диетой. На зубах также обнаружены следы использования для инструментальной деятельности, что могло привести к образованию микротрещин и повышению риска развития кариеса. Следовательно, причина кариеса у этого неандертальца — седьмого представителя своего вида с подобным заболеванием — является многофакторной.
Исследователи также напомнили, что все шесть ранее найденных кариозных зубов неандертальцев были обнаружены в зонах с лесами и сравнительно теплым климатом во время их проживания. В таких условиях Европе характерна растительная пища и грибы, которые собирать проще, чем охотиться, особенно без крупных травоядных. В пещерах же, где по зубам понятно, что неандертальцы питались в основном мясом, следы кариеса у них не обнаружили.
