Международная группа ученых нашла в южноафриканской пещере свидетельства того, что предки человека уже 200 тысяч лет назад использовали «матрасы» из травы для сна. Эти импровизированные кровати служили для защиты от насекомых и обеспечивали более комфортный сон.
Результаты работы опубликованы в журнале Science. Исследование археологического памятника — Пограничной пещеры в Южной Африке — провели ученые из университетов Витватерсранда (ЮАР), Бордо и Лазурного Берега (Франция), а также специалисты из Аргентины и Бельгии.
Исследователи обнаружили в пещере остатки травяной подстилки, сформированной по типу матрасов, расположенных в задней части грота. Трава была смешана с золой и пеплом, которые, как полагают ученые, защищали людей от укусов насекомых во время сна (ползающим насекомым трудно перемещаться через мелкий порошок). Вероятно, трава укладывалась сверху на слой золы.
«Иногда в качестве утеплителя использовали старую травяную подстилку, которую просто сжигали. Это позволяло избавиться от вредителей. А иногда пепел, вероятно, собирали возле кострища, — рассказывает ведущий автор исследования, Лин Уодли. Помимо этого, отпугивающим насекомых действием обладала и сама трава, из которой был изготовлен «матрас». Исследователи установили, что часть фрагментов этих подстилок состояла из листьев камфорного дерева, которое и сейчас используется жителями сельских районов Восточной Африки для защиты от насекомых.
В травяных подстилках, наряду с золой, были обнаружены фрагменты каменных орудий и большое количество частиц красной охры. На основании этих находок исследователи полагают, что трава могла использоваться не только для отдыха, но и в качестве удобного пространства для работы. Предполагается, что охра могла быть остатками красок, которыми пользовались предки, или же применялась для окрашивания орудий труда.
Останки «кроватей» относятся к периоду около 200 тысяч лет назад, что указывает на то, что даже ранние люди современного вида Homo sapiens стремились не только к комфортному сну, но и к защите от насекомых, переносящих болезни. Однако не все палеоантропологи относят этих представителей к нашему вида 200 тысячами лет назад.
По мнению известного российского антрополога Станислава Дробышевского, термин «подлинные сапиенсы» уместен лишь применительно к периоду, начиная с 45 тысяч лет назад. Более ранние находки обычно относят к людям-предшественникам, таким как Homo helmei и даже Homo heidelbergensis. Таким образом, обнаруженные в южноафриканской пещере артефакты указывают на то, что забота о комфортном сне занимала умы наших предков еще до появления современного человека.