Антропологи идентифицировали ранее неизвестный вид древних гомининов, обитавших на севере современной Турции более восьми миллионов лет назад. Это открытие предоставило дополнительные аргументы в поддержку гипотезы о том, что предки человека покинули Восточное Средиземноморье и мигрировали в Африку.
Африку традиционно считают прародиной человечества. Тем не менее, существует вероятность того, что более древние предки наших предков мигрировали на этот континент из Евразии. Хотя эта гипотеза не получила широкого признания, она недавно получила новые подтверждения. В Турции были обнаружены и изучены останки ранее неизвестного вида древних гомининов, существовавших там 8,7 миллиона лет назад. Статья об этом опубликована в журнале Communications Biology.
В отряде приматов выделяют подсемейство гомининов, куда входят люди и человекообразные обезьяны, такие как гориллы, шимпанзе и несколько вымерших родов, включая австралопитеков, которые населяли Африку около четырех миллионов лет назад. Существуют данные, позволяющие предположить, что Средиземноморье могло быть прародиной гомининов, что подтверждается, например, находками останков грекопитеков возрастом более семи миллионов лет (найдены в Греции) и уранопитеков возрастом около девяти миллионов лет (найдены в Македонии).
Новые данные, подтверждающие эту гипотезу, были получены в результате исследования, проведенного антропологами под руководством профессора Дэвида Бегана из Университета Торонто и Айлы Севимы Эрол, сотрудницы Университета Анкары. Они изучили останки древнего гоминина, найденные в 2015 году на археологическом участке Чоракиерлер (Çorakyerler) в северной части Турции. Возраст останков, по оценкам ученых, составляет 8,7 миллиона лет.
Ученые получили для изучения фрагменты черепа, включающие основные лицевые кости, несколько зубов и переднюю часть черепной коробки. Эти останки принадлежали гоминину, представляющему ранее не описанный вид, получивший наименование Anadoluvius turkae. Этот крупный примат весил от 50 до 60 килограммов.
По особенностям строения челюстей и зубов можно сделать вывод, что анадолувиус употреблял в пищу грубую растительную пищу, в том числе корневища, и большую часть времени проводил на земле, в открытых местах. Такая особенность существенно выделяет его среди большинства гоминид, которые обычно выбирают для обитания густые заросли.
«Полученные данные позволяют предположить, что гоминины не только возникли в Западной и Центральной Европе, но и обитали здесь более пяти миллионов лет, распространившись до Восточного Средиземноморья, прежде чем мигрировать в Африку — вероятно, из-за изменений климата и уменьшения лесных массивов», — сказала Севим Эрола.
Некоторые данные свидетельствуют о том, что окружающая среда обитания гомининов в древней Анатолии во многом соответствовала африканской саванне. Там находят останки предков жирафов и носорогов, слонов и зебр, гиен и крупных кошачьих. Возможно, все эти животные, наряду с ранними предками человека, мигрировали в Африку единой группой, вероятно, из побережья Средиземного и Черного морей.