В ходе исследований, проведенных в известном Олдувайском ущелье, были найдены зазубренные наконечники гарпуна и другие костяные орудия труда, созданные около 800 тысяч лет назад, вероятно, людьми, относящимися к виду Homo erectus.
Американские антропологи изучили массив из 52 костяных находок, которые были сделаны ранее самой Мэри Лики в 1960-1970 годах, во время работ в Олдувайском ущелье. Образцы, датированные возрастом более 800 тысяч лет, на сотни тысяч лет старше нашего вида, принадлежали, по-видимому, более древнему человеку прямоходящему, Homo erectus. Среди них также были найдены пять костяных орудий, в том числе рубила, ударный инструмент с приспособлением для ударов и зазубренный наконечник.
Стоит отметить, что предыдущий древнейший гарпун, обнаруженный на территории современного Конго, датирован возрастом «всего лишь» 90 тысяч лет и считается ярким свидетельством уникальных инструментальных навыков человека разумного. Теперь эти взгляды, по-видимому, придется пересмотреть. Статья В журнале опубликована работа Майкла Панте (Michael Pante) и его коллег Journal of Human Evolution.
Стоит отметить, что новые находки имеют более двусмысленное происхождение, чем «конголезский гарпун». На его наконечнике можно видеть зазубрины, которые позволяли ему застревать в теле рыбы или дичи. Однако отсутствуют кольцеобразные углубления, необходимые для крепления к древку волокном.
Даже если это правда, очевидно, что древние мастера тщательно выбирали наиболее подходящие кости животных для изготовления инструментов. Это указывает на то, что технология создания костяных орудий труда возникла гораздо раньше, чем наш вид, хотя и не достигла того уровня совершенства, который был достигнут впоследствии у сапиенсов. Недавние открытия свидетельствуют о том, что и другие навыки, которые ранее приписывались исключительно нашему виду, могли развиваться задолго до его появления, включая применение огня для обработки камня и варку пищи в горячей воде.