На территории деревни Мерсен-э-Во, проводившейся в ходе археологических работ, были найдены захоронения железного века, поврежденные артиллерийским обстрелом и рытьем окопов во время Первой мировой войны.
Французские археологи из Национального института охранных археологических исследований (Inrap) провели частичную раскопку некрополя в Пикардии. Исследования проводились в деревне Мерсен-э-Во в преддверии ремонта дорожного полотна.
Археологи нашли место захоронения, разрушенного в Первую мировую войну. Судя по всему, это часть некрополя железного века. Галльская (галлами называли некоторые кельтские племена, которые жили на территории современной Франции) община хоронила там своих умерших в V-IV веках до нашей эры.
В ходе раскопок обнаружено 11 захоронений, два из которых расположены внутри ограды. Одно из них имеет круглую форму, другое — четырехугольную. Окоп и повреждения от артиллерийского огня времен Первой мировой войны повредили обе могилы. Восточная часть круглой ограды разрушена, а четырехугольная гробница повреждена у северной стены. Во время рытья окопа был отторгнут череп и левая часть тела погребенного.
Отсутствие фрагментов скелета в яме, где были найдены несколько сосудов и две фибулы, расположенных там, где, вероятно, находилось тело, может быть объяснено неблагоприятными условиями для сохранения костей – илистой средой и заполнением. Вероятно, это также является захоронением. Таким образом, археологи идентифицировали в общей сложности 12 захоронений.
Погребальные ямы распределены равномерно и выровнены по общей оси, направленной с востока на запад и с северо-востока на юго-запад. Расположение шести могил на границе участка указывает на то, что некрополь простирается за пределы исследованной области и содержит больше захоронений.
Большинство умерших были погребены по обряду трупоположения, в то время как кремировали лишь одного человека. Подобная практика была распространена у галлов железного века: на их захоронениях нередко обнаруживают кремированные останки среди людей, захороненных традиционным способом. Различия в погребальных обрядах могли указывать на социальный статус умершего, его/ее происхождение или причину смерти.
В захоронении находились останки девяти человек, из которых восемь — взрослые, а ребенку, вероятно, от семи до девяти лет. Возраст и пол единственного сожженного тела установить не удалось. Антропологический анализ позволил идентифицировать трех женщин и четырех мужчин, тогда как пол и возраст останков еще четырех человек определить не представляется возможным. При этом двое из них были захоронены с оружием, типичным для мужчин. В детской могиле были обнаружены украшения, характерные для женщин.
Специалисты Inrap полагают, что им удалось обнаружить четыре женские (включая одну детскую) и шесть мужских могил. Все погребенные были одеты. У изголовья были найдены многочисленные подношения продуктов питания и керамические сосуды. В могилы помещали куски мяса (свинину, козлятину, реже говядину), а также предметы, свидетельствующие о повседневной жизни. Мужские захоронения характеризуются наличием оружия (мечи, кинжалы, наконечники копий), а женские — украшениями и одеждой.
В трех женских могилах обнаружено незначительное количество украшений: в основном это были простые браслеты и фибулы. Однако в детской захоронении были найдены ожерелье и браслет. Их небольшой размер, подходящий для девочки семи-девяти лет, позволяет предположить, что умершая принадлежала к знатному роду.
Все мужчины были погребены вместе с оружием. Преимущественно это были мечи, однако также встречались кинжалы и наконечники копий. Специалисты Inrap полагают, что значительное количество мужских захоронений в этой, очевидно, ограниченной части некрополя может свидетельствовать о разделении основной части захоронений.
Существование всего одной детской могилы указывает на то, что в галльских общинах того времени, согласно современным представлениям и данным раскопок других некрополей, наблюдалась значительная детская смертность.
Привлекает внимание тот факт, что оружие присутствует в каждой мужской могиле. Хотя галлы и вели постоянные войны, пик их завоеваний приходится на VI век до нашей эры. К IV веку восточная экспансия и продвижение к Рейну были практически завершены. Следовательно, не каждый мужчина того времени был воином. Поэтому археологи предполагают, что обнаружена часть некрополя, которую в наши дни назвали бы воинским кладбищем.