Анализ данных опросов, проведенный американскими учеными, охватывает период с 2007 по 2017 год и включает информацию о молодых людях в возрасте от 18 до 23 лет. Исследование выявило ряд факторов, связанных со снижением распространенности спонтанных половых связей, то есть нерегулярных отношений, не предполагающих постоянной романтической привязанности. К наиболее значимым из них относятся повышение интереса к компьютерным играм, проживание с родителями и снижение потребления алкоголя.
Научное исследование, проведенное Скоттом Саутом ( Scott J. South) и Лэй Лэй (Lei Lei) из университетов Олбани (Albany State University) и Ратгерс (Rutgers University) соответственно опубликована в рецензируемом журнале Socius Американской социологической ассоциации (ASA). Онлайн-версия размещена в открытом доступе на портале Sage Journals. Для анализа исследователи применили большой объем информации, получаемой в ходе долгосрочного исследования PSID — «Панельное исследование динамики доходов населения», которое проводится в США с 1968 года среди 18 тысяч респондентов. А если точнее, это его расширенная версия TAS, являющееся дополнительным опросником, затрагивающим вопросы взросления подростков и молодежи.
Социологи давно отмечают снижение сексуального интереса среди людей в развитых странах, особенно заметное среди молодежи. Саут и Лэй провели исследование, чтобы выяснить, как изменилась ситуация с «сексом без обязательств» и соответствуют ли общие тенденции этому виду социальных взаимодействий. Кроме того, они стремились определить факторы, влияющие на изменение интереса к половым актам у молодых людей. Для этого было проведено пять волн опросов PSID-TAS: данные доступны за 2007, 2009, 2013, 2015 и 2017 годы. Анкетирование осуществляется раз в два года, однако информация за 2005 год оказалась недоступной, так как вопросы о сексуальном поведении респондентов в нее не были включены, а данные за 2011 год были испорчены в процессе обработки.
В ходе исследования применялась следующая методология. Из общей выборки были отобраны респонденты, соответствующие следующим критериям: возраст от 18 до 23 лет, отсутствие романтических отношений (включая регулярные встречи и свидания с постоянным партнером, брак, сожительство без брака), положительный ответ на вопрос о наличии случайного сексуального контакта в течение четырех недель, предшествующих опросу. В результате было получено 945 женщин и 1040 мужчин. Кроме того, социологи стремились выявить, какие финансовые факторы (наличие работы, объем долгов), статус проживания (совместное проживание с родителями или самостоятельное проживание) и другие аспекты, такие как увлечения, религиозность, частота употребления алкоголя и вовлеченность в современные мультимедиа-развлечения (игры, социальные сети), могут оказывать влияние на частоту сексуальных контактов, в том числе «без обязательств.
В итоге сформировалась следующая картина. В 2007 году случайным половым контактом занимались 31% женщин и 38% мужчин, а к 2017 году эти показатели снизились до 22% и 24% соответственно. Полученные данные соответствуют общему снижению интереса к сексуальной активности среди опрошенных. Примечательно, что исследователям удалось объяснить лишь половину наблюдаемого снижения для мужчин и лишь четверть – для женщин. Проведя всесторонний анализ всех факторов, зафиксированных в анкетах, они пришли к заключению, что для девушек в возрасте от 18 до 23 лет единственным фактором, демонстрирующим тесную взаимосвязь, стало сокращение употребления алкоголя. Увеличение времени, которое молодые женщины проводят в сети интернет, напротив, несколько увеличило частоту случайных половых связей. Однако такое влияние незначительно меняет общую тенденцию, поскольку без него снижение было бы еще более выраженным.
Увеличение трудоустройства у женщин оказывает незначительное влияние на частоту случайных половых связей, но способствует уменьшению долговой нагрузки. Девушки играют в компьютерные игры реже, чем мужчины, и это не связано с их сексуальной активностью. Для юношей же три фактора обладают примерно одинаковой значимостью: увлечение компьютерными играми, более редкое употребление алкоголя и проживание с родителями.
Обсуждая полученные результаты, Саут и Лэй рекомендуют увеличить размер выборки в будущих исследованиях. Это позволит не только определить дополнительные факторы, оказывающие влияние на сексуальную активность, но и обнаружить новые закономерности в различных группах населения. Однако, опросы PSID и так одни из самых крупных в США, поэтому респондентов придется искать специально, что может существенно ограничить исследователей. Отдельно социологи отмечают возможные неточности в своей методологии, которые не получилось обойти из-за особенностей опросника. При более специфичном анкетировании популярность случайного секса может оказаться еще ниже.
В заключение, был рассмотрен и вопрос об оценке произошедших изменений. Безусловно, подобный аспект выходит за рамки строго научного анализа, однако представляет определенный интерес для социологии. С одной стороны, уменьшение сексуальной активности может благоприятно повлиять на эпидемиологическую обстановку в отношении заболеваний, передающихся половым путем. Кроме того, подобная тенденция может вызвать одобрение у сторонников консервативных взглядов: молодежь воспринимается как менее склонная к сексуальным проявлениям, чем старшее поколение. С другой стороны, нельзя игнорировать и преимущества активной сексуальной жизни: общее повышение настроения и улучшение восприятия качества жизни, а также ряд полезных медицинских эффектов.