Более четырёх тысяч лет назад группа людей, занимающихся поиском преступников, атаковала поселение на северо-востоке Китая. В ходе нападения десятки женщин и детей были убиты и обезглавлены. Новое исследование раскрывает подробности этой резни.
В ходе исследования человеческих скелетов с стоянки Хунхэ на северо-востоке Китая ученые из КНР и США выявили интересное событие, произошедшее около 4100 лет назад.
В работе, опубликованной в журнале Archaeological and Anthropological SciencesВ одном захоронении нашли 41 скелет. У каждого скелета не было черепа. Все останки принадлежали женщинам и детям. Историки рассказали о самой кровавой в известной истории неолитической Азии охоте за головами.
Расположение тел свидетельствует о том, что 32 человека были убиты и обезглавлены почти одновременно, остальные — в течение определенного периода времени. Рядом с захоронением, неподалёку от остатков неолитического сооружения, археологи обнаружили четыре мужских черепа без других костных останков. Черепа сопровождались костяными орудиями и фрагментами керамики.
Авторы работы обнаружили на шейных позвонках скелетов женщин и детей следы от острых инструментов. По их мнению, расположение порезов указывает на то, что всех этих людей обезглавили одинаковым способом: левой рукой голову жертвы отклоняли назад, а правой отрезали голову, начиная с передней части шеи.
Скорее всего, убийства совершались ножами с костяными рукоятками и каменными лезвиями, как и раньше обнаруживалось в районе Хунхэ. Наличие одинакового вооружения и действий нападавших свидетельствует о существовании давно сформированной группы и широкой практике обезглавливания, что очень сложно объяснить.
Охота за головами существовала в разных азиатских регионах, в особенности в Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана. Антропологи связывают это явление комплексом ритуала, социальной структуры и борьбы за владение территориями.
Отрубленные головы служили трофеями, а сам захват вражеской головы считался проявлением мужества и воинского мастерства, что повышало статус успешных охотников в обществе. Такой трофей становился символом победы и способствовал умиротворению духов предков. Также захватом голов решали споры, устанавливали территориальный контроль, а иногда и мстили.
Проблема заключается в том, что для неолитического Китая ранее не было зафиксировано случаев массовой охоты за головами. Археологи несколько раз находили черепа, которые явно использовались в каких-то ритуалах, но это единичные находки. Где и как могли научиться своему ремеслу те, кто убил женщин и детей в поселении Хунхэ? Куда унесли головы? Почему среди жертв резни нет мужчин? Что означают четыре мужских черепа в отдельной яме?
Исследователи считают, что убийство именно женщин и детей было актом устрашения в неолитическом поселении Хунхэ, где жили земледельцы, охотники и рыболовы. В округе поселения археологи нашли следы оборонительного рва, что говорит о возможном ведении активных боевых действий с соседями.
Во время конфликта другое племя могло напасть на поселение, когда взрослые мужчины были отсутствовали, полагают ученые. Нападавшие увезли головы жертв как трофеи. Вернувшиеся мужчины общины похоронили погибших и покинули поселение. Четыре черепа без тел могли быть трофеями, принесенными ранее и использоваными исходным населением в каких-то ритуалах.
Отточенные навыки обезглавливания жертв без аналогичных погребений того времени остаются неясными. Ученые рассчитывают, что новые археологические исследования прольют свет на эту загадку и составят полную картину жизни в неолитической Азии.