Scienty

На протяжении многих лет исследователи придерживались мнения, что строение носовой полости неандертальцев способствовало адаптации к холодному климату. Однако новое исследование ставит эту точку зрения под вопрос. Впервые ученые провели анализ носовой полости неандертальца на основе хорошо сохранившегося черепа и установили, что его нос не был адаптирован к суровым условиям.

Фото: img.freepik.com

Неандертальцы (Homo neanderthalensis) — неандертальцы — родственники человека разумного, существовавшие около 400 тысяч – 40 тысяч лет назад. Внешний вид неандертальцев существенно отличался от внешности современных людей. У них было широкое лицо с массивными скулами, а над глазницами выделялся значительный надбровный выступ – толстая костная дуга. Кроме того, у них был крупный и высоко расположенный нос.

Иногда антропологи обнаруживали у неандертальцев аномальное внутреннее устройство носовой полости. В связи с этим долгое время ученые полагали, что у представителей этого вида в носовой полости присутствовали уникальные анатомические особенности, которые позволяли согревать и увлажнять поступающий воздух, прежде чем он достигал легких. Предполагалось, что такая конструкция носа обеспечивала неандертальцам преимущество в период ледниковых эпох.

Эти особенности строения, такие как костный гребень, называемый вертикальной медиальной проекцией, расширение стенок носовой полости и отсутствие костной перекрытия над слезной бороздой, даже рассматривали как ключевые характеристики вида. Считалось, что ледниковый климат непосредственно сформировал лицевую часть неандертальца, обеспечив его встроенной системой поддержания микроклимата».

Основная трудность заключалась в том, что большая часть черепов неандертальцев, дошедших до современности, имела значительные повреждения. Внутренние, тонкие и непрочные структуры носовой полости чаще всего разрушались с течением тысячелетий или забивались грунтом. Достаточного количества качественных палеонтологических данных, позволяющих получить полное представление о внутреннем строении носа, не существовало. Эта загадка оставалась нерешенной, пока международная группа антропологов во главе с Костантино Буци ( Costantino Buzi) из Университета Перуджи в Италии не заметила череп «Человека из Альтамуры».

Скелет, известный как «Человек из Альтамуры», датируется периодом от 130 до 172 тысяч лет и относится к неандертальцу. В 1993 году его обнаружили в пещере Ламалунга, расположенной неподалеку от города Альтамура в Южной Италии. На данный момент кости всё ещё частично находятся в скальной породе, поскольку их извлечение сопряжено с высоким риском. Они покрыты уникальными известковыми образованиями, которые получили название «попкорновые конкреции». Эти небольшие отложения кальцита придают скелету вид, напоминающий коралловый риф.

Буци и его соавторы провели исследование находки непосредственно на месте. Для этого ученые доставили необходимое оборудование через узкие проходы пещеры и, используя эндоскоп, осмотрели внутреннюю часть черепа. Это позволило создать цифровую реконструкцию прекрасно сохранившихся костных структур носовой полости.

Представленная картина вызвала удивление у всех. Исследователи не нашли ни одного признака тех самых особенностей строения носовой полости, которые на протяжении десятилетий считались определяющими для неандертальцев. Не было отмечено ни вертикальной медиальной проекции, ни вздутия на стенках носовой полости, ни отсутствия костной крыши над слезной бороздой — ни одной из этих характеристик не наблюдалось у «Человека из Альтамуры.

В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, в результате проведенного исследования авторы научной работы пришли к заключению, что указанные ранее особенности строения носа больше не могут служить определяющими признаками неандертальца. Таким образом, крупный нос, вероятно, развился не как результат прямой адаптации дыхательной системы к низким температурам, а является следствием общих массивных черт строения черепа.

Специалисты команды Буци выявили еще один существенный аспект. Носовые раковины у «Человека из Альтамуры» имели значительный размер, что, предположительно, могло способствовать нагреванию вдыхаемого воздуха. Тем не менее, это не является доказательством того, что нос был намеренно адаптирован к холодному климату.

Представленные выводы находят подтверждение в результатах исследований, опубликованных другими учеными в сентябре 2025 года. В этих работах специалисты анализировали строение шеи неандертальцев, живших в эпоху ледниковых периодов, и выявили определенные эволюционные преобразования. Ученые полагают, что эти изменения могли отразиться и на форме лица, в частности, на размере носа. Таким образом, характерные черты внешности неандертальцев могли сформироваться не как адаптация к дыханию в условиях низких температур, а вследствие изменений в других частях тела, что привело к трансформации лица как следствие общих анатомических перестроек.