Согласно новому исследованию палеолитической стоянки, время заселения этого места нашими предками оказалось более ранним, чем считалось ранее.
Дополнительное исследование стоянки Джебель Файя в ОАЭ была проведена международной группой ученых под руководством Кнута Бретцке из Тюбингенского университета (Германия). Результаты изложены в работе, которую опубликовал журнал Scientific Reports.
Археологические работы на скальном выступе Джебель Файя, расположенном на юго-востоке Аравийского полуострова, стартовали в 2003 году. В 2009 году исследователи определили, что стоянка была заселена людьми около 125 тысяч лет назад, что делало Джебель Файю самым древним известным местом обитания человека на территории Аравии. Однако, в других регионах были найдены и более ранние свидетельства, указывающие на то, что предки человека покинули Африку, например, фрагменты черепа, обнаруженные в израильской пещере датировали возрастом 170 тысяч лет.
На Аравийском полуострове находки в Джебель Файе долгое время считались самыми ранними. Игнорирование столь очевидного маршрута миграции из Африки представлялось необычным, однако исследователи объясняли это нежеланием людей заселять Аравию из-за преобладающего там сухого климата. Только после межледникового потепления, когда климат стал более влажным, человек начал осваивать этот регион.
Археологические и палеоэкологические данные делали гипотезу о том, что увеличение влажности способствовало росту населения на полуострове, весьма вероятной. Однако, из-за недостатка информации влияние возрастающей засушливости на человеческие популяции в Аравии в каменном веке оставалось предметом предположений.
По мнению некоторых исследователей, отсутствие археологических находок, подтверждающих присутствие людей в Аравии в периоды засухи, объясняется массовыми вымираниями и последующим запустением поселений. Другие ученые указывали на то, что высыхание территории приводило к уменьшению численности населения даже в районе Персидского залива, расположенном на побережье Красного моря. Однако все эти выводы базируются на экологических гипотезах, не получивших достаточной проверки. Обнаружение ископаемых свидетельств затруднено, поскольку значительная часть территорий, которые в эпоху палеолита были прибрежными зонами, сейчас находятся под водой, а имеющиеся палеоклиматические данные не способны в полной мере передать сложность и неоднородность современного аравийского ландшафта.
Новое исследование противоречит этой точке зрения и демонстрирует, что люди были более устойчивы к изменениям окружающей среды, чем предполагалось ранее, и не столь сильно зависимы от длительных периодов стабильного климата.
Авторы исследования, применив археологические и палеоклиматологические методы, определили четыре этапа заселения людьми территории Джебель Файя, относящиеся к периоду от 210 до 120 тысяч лет назад. Следы деятельности человека палеолита были обнаружены в отложениях, датируемых 210, 170 тысячами лет назад, а также в двух слоях, сформировавшихся между 135 и 125 тысячами лет назад.
Самая примечательная из представленных дат – не 210 тысяч лет назад. Безусловно, на данный момент это самое раннее подтвержденное присутствие человека на территории Аравии. Однако, куда более интригует тот факт, что люди заселили стоянку 170 тысяч лет назад. И причина этого заключается в следующем.
Долгое время полагалось, что этот период отличался крайне засушливым климатом, который, как предполагается, не позволял людям обитать на территории Аравии. Однако, авторы исследования выдвигают гипотезу о том, что выживание ранних человеческих групп стало возможным благодаря сочетанию адаптивности поведения человека, разнообразию ландшафтов Аравийского полуострова и кратковременному увеличению влажности. Они подчеркивают, что Джебель Файя представляет собой важный регион для изучения особенностей этого взаимодействия и эволюции взаимосвязи между человеком и окружающей его средой.
По сути, люди использовали стоянку как в сухой, так и во влажный периоды. Это противоречит предыдущим представлениям о том, какие условия были необходимы для заселения Аравии в эпоху палеолита, и открывает перспективы для обнаружения новых доказательств миграции человека из Африки в периоды засухи на территории полуострова.
Профессор Адриан Паркер из Университета Оксфорд-Брукс, возглавлявший реконструкцию палеосреды, заявил: «Полученные нами данные противоречат предыдущим представлениям о том, что заселение Аравийского полуострова людьми происходило только в периоды более благоприятного климата. Экологический контекст имеет решающее значение для оценки путей миграции человека. Выявленные нами сложные взаимосвязи между человеком, климатом и окружающей средой требуют детального переосмысления».
В настоящее время принято считать, что генетический материал современных людей практически не содержит признаков потомков тех, кто покинул Африку более 70 тысяч лет назад. Ранее, в период от 210 до 70 тысяч лет назад, из Африки также совершались миграции, однако, по всей видимости, эти группы населения в основном исчезли, причины чего до сих пор не до конца понятны. Наиболее распространенной гипотезой является гибель неафриканцев, принадлежащих к виду Homo sapiens, в результате извержения вулкана Тоба около 70 тысяч лет назад.