В течение длительного времени учёные считали, что обитатели значительной части Южного Леванта в раннем неолите выслеживали лис и степных кошек для получения меха или выполнения ритуалов. Но авторы новой работы эту гипотезу отвергли.
Переход от образа жизни, основанного на охоте и собирательстве, к земледелию и скотоводству является одним из ключевых моментов в истории человечества. «неолитическая революция», начался на территории Южного Леванта в поздний эпипалеолит, почти 15 тысяч лет назад, и продолжался до начала неолитаПримерно 12 тысяч лет назад на Ближнем Востоке произошло событие, которое изменило образ жизни — с кочевого на оседлый. Такая смена наблюдалась во многих уголках планеты.
В ходе «неолитической революции» люди не прекратили охотиться, а переменили тактику: от охоты на крупную дичь (таких как благородный олень), перешли к более мелкой (например, газель). Причины таких перемен, вероятно, многочисленны.
Увеличение численности людей и рост постоянных поселений могли уменьшить количество крупных животных из-за частой охоты. Выслеживать крупных зверей стало сложнее, поэтому охотники предпочитали ловить мелких животных.
Мелкая дичь размножается быстрее, быстро восполняя популяции и становясь надежным источником пищи, особенно при оседлом образе жизни. Охота на мелкую дичь занимала меньше времени и сил по сравнению с длительной и опасной охотой на крупных животных.
Интересный аспект изменений касался обыкновенных лисиц (Vulpes vulpesОстанки этих животных найдены в культурных слоях Южного Леванта с момента. раннего палеолитаНесмотря на то что редко, количество окаменелостей растёт со временем. позднего палеолита и достигает пика в период докерамического неолита Между 11 600 и 10 000 лет назад на некоторых стоянках, например в поселении Нетив-ха-Гдуд, кости лисиц встречались чаще, чем останки газелей и кабанов.
На стоянках Южного Леванта, где обнаружены останки лисиц, учёные также находят кости. степных кошек (Felis silvestris lybicaВ неолите существовало меньшее количество этих животных. Многие учёные считали, что их могли использовать в двух целях: либо в ритуалах (убивали для изготовления украшений из зубов), либо в пушном промысле — вероятно, люди охотились на них ради меха. В качестве «мелкой дичи» лисиц и степных кошек исследователи практически не рассматривали, то есть долгое время считалось, что эти животные вряд ли были частью рациона людей эпохи неолита.
В пользу этой гипотезы говорят находки изображений лис на каменных стелах разных регионов Леванта. Изображения, вероятно, носят символический или ритуальный характер. Гёбекли-тепеВ одном из самых старых храмовых комплексов, которому уже более двенадцати тысяч лет.
Группа археологов, возглавляемая Ширад Гальмор, Shirad GalmorУчёные из Тель-Авивского университета изучили останки лисиц и степных кошек на стоянке возрастом 10,2 тысячи лет в поселении Ахихуд в Западной Галилее. Исследование опровергло мнение коллег о том, что эти животные в раннем неолите не играли значительной роли в рационе земледельцев. В статье учёные сообщают, что эти животные составляли существенную часть пищи земледельцев того времени. опубликованной в журнале Environmental Archaeology.
Гальмор с соратниками выяснила, что из исследованных останков 32 процента относятся к газелям, 12 процентов — лисицам, примерно четыре процента — степным котам и египетским мангустам. Herpestes ichneumon), каменным куницам (Martes foina) и европейским барсукам (Meles meles).
Ученых заинтересовали отметины на костях лисиц и степных кошек, оставленные ножами, особенно на конечностях, богатых мясом. По мнению Гальмор, это указывает на разделку туши, а не на выделку меха. Археологи также часто находили на костях животных следы обугливания, подобные тем, что оставались на костях оленей. Это означает, что мясо подвергалось термической обработке: жарили на открытом огне или готовили в золе.
Гальмор предположила, что охотились на лис и степных кошек с собаками, так как на некоторых останках найдены следы зубов собак. Лисы могли стать особенно удобной добычей, поскольку, вероятно, стали обитать поблизости от поселений, привлечённые пищевыми остатками.
Археологические находки в Ахихуд свидетельствуют о присутствии лисиц, но исследователи подчеркивают, что эти животные не составляли основу питания. В раннем неолите основной источник мяса — газель.
Однако охота на мелких хищников дополнила рацион людей, которые одновременно осваивали земледелие и животноводство.
Открытие группы Гальмор даст возможность учёным глубже понять способы выживания людей в период перехода от охотничьего хозяйства к земледелию и животноводству.