На юге Аляски нашли собачью кость возрастом более 10 тысяч лет — возможное свидетельство движения первых поселенцев на юг вдоль берега Тихого океана.
На побережье Аляски обнаружили фрагмент собачьей кости возрастом около 10 тысяч лет. Находка стала древнейшим известным свидетельством присутствия одомашненных собак в Северной Америке. Она может служить и новым доводом в пользу гипотезы прибрежной миграции, согласно которой заселение Нового света происходило с севера на юг, от берегов Берингии вдоль кромки Тихого океана. О находке рассказывается в пресс-релизе Университета штата Нью-Йорк в Буффало.
Гипотеза предполагает, что в более далекие от моря регионы мигранты двинулись намного южнее, добравшись до края ледника, тогда накрывавшего часть Кордильер. Соперничает с ней версия о том, что переселение шло через заледеневший Берингов пролив и далее вглубь материка, откуда уже началось движение на юг. В пользу прибрежной миграции свидетельствует целый ряд находок, включая отпечатки ног, оставленных около 13 тысяч лет назад на острове Калверт на западном побережье Канады.
Поддерживает гипотезу и новая находка, о которой сообщается в статье, готовящейся к выходу в журнале Proceedings of the Royal Society B. Это фрагмент бедренной кости собаки, найденный в начале 2000-х на самом юге Аляски, на материковой части восточнее острова Врангеля. Образец датировали возрастом около 10150 лет — концом последнего ледникового периода. Считается, что одомашнивание собак произошло в Сибири задолго до заселения Америки и они могли появиться здесь уже вместе с первыми мигрантами.
Шарлотте Линдквист (Charlotte Lindqvist) и ее коллегам удалось секвенировать полный митохондриальный геном и сравнить его с геномами некоторых современных и древних собак. Таким способом линию этого животного проследили до собак, живших в Сибири в последнем ледниковом периоде. Впрочем, сохраняется вероятность того, что это животное оказалось в Америке случайно и добралось туда само, без людей.
В той же пещере Лойер (Lawer Cave), где была найдена косточка, обнаружили человеческие останки, хотя более поздние. Однако, по мнению ученых, уже сами по себе эти останки свидетельствуют о том, что пещера в те эпохи была достаточно комфортна для заселения. Кроме того, более ранние следы людей присутствуют в расположенных неподалеку пещерах. Так что, хотя прямых указаний на то, что эта собака была домашней, нет, в целом это можно признать вполне вероятным. На то же косвенно указывает изотопный состав образца. Он свидетельствует о диете, богатой рыбой, мясом морских котиков и даже китов.