Новое исследование демонстрирует, что в периоды сильных засух африканские пустыни занимали настолько обширные территории, что миграция наших предков из Африки была невозможна. В то же время, в более теплые межледниковья полоса пустынь значительно сужалась. Но почему человек современного типа не смог воспользоваться этим и не расселился за пределы Африки раньше, чем 65 тысяч лет назад? Попробуем проанализировать этот вопрос.
Почему наши предки не смогли покинуть Африку 250 тысяч лет назад
Homo sapiens — одно из самых выносливых существ на планете. Даже бегун средней подготовки на длинные дистанции превзойдет самых быстрых бегущих лошадей, и нет другого сухопутного вида, способного преодолеть триста километров без перерыва — а для человека это возможно. Забеги на 246 километров вовсе известны как регулярное явление, в этом процессе задействовано значительное количество людей. Вероятно, наши предки, жившие в эпоху первобытного общества, не уступали нам в выносливости.
Это подтверждается исследованиями генетиков и археологов. Согласно их данным, непосредственные предки всех Homo sapiens, обитавших за пределами Африки, мигрировали из нее около 65 тысяч лет назад. При этом наиболее древние свидетельства присутствия людей в Австралии также датируются примерно 65 тысяч лет назад люди покинули Африку и за короткий промежуток времени достигли Австралии, расположенной на значительном удалении от Африканского континента. Освоение Австралии предполагало морские путешествия через открытые воды, что представляло собой сложную задачу без парусов и достаточного опыта мореплавания.
Генетические маркеры, унаследованные от предков австралийских аборигенов, присутствуют у коренного населения Южной Америки, но отсутствуют у жителей Северной Америки. Кроме того, Новый Свет был заселен ранее, чем тридцать тысяч лет назад, хотя для этого нашим предкам, вероятно, пришлось мигрировать через районы с суровым климатом.
Загадка становится еще более запутанной, поскольку она уже давно волнует исследователей. Если наш вид обладал высокой подвижностью и быстро освоил дальние путешествия, в том числе морские, то почему он провел столь продолжительный период времени на территории Африки?
Стоит отметить, что самые ранние свидетельства присутствия человека разумного на данной территории датируются 315 тысяч лет (Джебель-Ирхуд, в современном Марокко). Получается, четверть миллиона лет наш вид чего-то ждали. А 65 тысяч лет назад вдруг проснулись и начали массово колонизировать планету с практически молниеносной быстротой. Что же случилось, что так сильно изменилось в них или в окружающем их мире?
Накапливающиеся свидетельства древнейших путешествий
Авторы новой работы в Nature Communications отмечают: вероятно, за последние 250 тысяч лет человек разумный не мог оставаться неподвижным. Археологические находки, сделанные в Аравии (возраст 85 тысяч лет), Израиле (100-194 тысячи лет) и Греции (210 тысяч лет), свидетельствуют о присутствии останков людей современного типа за пределами Африки. Генетические исследования также указывают на то, что люди добрались до современного Китая 80-120 тысяч лет назад. Кроме того, у части населения Папуа — Новой Гвинеи примерно 1% генов происходит от Homo sapiens, которые, согласно генетическим данным, покинули Африку более 65 тысяч лет назад.
Эти открытия были сделаны относительно недавно, и в совокупности они демонстрируют, что попытки миграции из Африки, безусловно, предпринимались и до 65 тысяч лет назад. Гораздо интереснее понять, почему эти попытки оказались неудачными и не привели к формированию крупных популяций, способных колонизировать обширные территории.
Ученые также установили генетический факт: у некоторых неандертальцев зафиксированы случаи скрещивания с людьми современного типа. Гены нашего вида проникли в генофонд неандертальцев до 130 тысяч лет назад, однако точные сроки этого процесса установить затруднительно. Известно лишь, что это произошло не ранее, чем 250 тысяч лет назад. В любом случае, это является дополнительным аргументом в пользу миграций из Африки, предшествовавших основному расселению около 65 тысяч лет назад. Более того, похоже, что таких миграций было значительно больше, чем один.
Следовательно, неафриканские группы людей возникали неоднократно — как минимум один раз в Европе 210 тысяч лет назад и, вероятно, еще несколько раз в Азии. Однако эти популяции впоследствии исчезали, поскольку в противном случае они оставили бы более заметный генетический след в современном генетическом разнообразии.
Климатический засов на евразийских дверях
В своей новой работе ученые обращаются к накопленным этнографическим и антропологическим данным о том, какой минимальный уровень осадков требовался для выживания племенам охотников-собирателей в исторический период. У них получилось, что 90 миллиметров осадков в год — это порог, ниже которого устойчивое существование охотников невозможно.
Следует подчеркнуть, что развитие земледелия без орошения (и скотоводства) в регионах с недостаточным количеством осадков попросту невозможно. Таким образом, авторы выявили своего рода универсальный предел для длительного существования крупных человеческих популяций. Действительно, территории, получающие менее 90 миллиметров осадков в год, по сути являются гипераридными пустынями, подобными внутренним районам Сахары. Там практически отсутствуют млекопитающие, а состояние растительности ненамного лучше.
На основе анализа карт северо-восточной Африки и Передней Азии, охватывающих последние 100 тысяч лет, исследователи установили, что Суэцкий перешеек большую часть этого периода был окружен территориями с низким уровнем осадков – не более 90 миллиметров (это показано на карте красным цветом). Более благоприятные условия существовали в районе Баб-эль-Мандебского пролива. Авторы работы предполагают, что люди уже обладали навыками пересечения водных преград, однако археологические находки, подтверждающие это (например, лодки), пока не обнаружены. Южный маршрут в Евразию, проходящий через этот пролив, приводил людей на Аравийский полуостров, который нередко характеризовался условиями гипераридности.
Мы неоднократно указывали на общие факторы, вызывающие периодическое опустынивание как в Африке, так и на Аравийском полуострове, поскольку они в целом схожи с тенденциями, наблюдаемыми на всей планете. В периоды ледниковых эпох на Земле глобальное количество осадков снижается: из-за охлаждения поверхности океанов испарение воды затрудняется. Соответственно, уменьшение испарения приводит к сокращению количества дождей на суше, что вызывает аридизацию обширных территорий.
При потеплении ситуация меняется на противоположную: активнее происходит испарение с морей на нагреваемой Земле, увеличивается количество осадков, Сахара покрывается травой и превращается в саванну. Подобное уже происходило в климатический оптимум голоцена 6-9 тысяч лет назад, и за последние миллионы лет было отмечено множество подобных циклов.
Согласно мнению авторов, даже если отдельные группы людей и мигрировали из Африки в Евразию, то, вероятно, это произошло через южный, прибрежный путь. При этом, этот поток людей был недостаточно велик и не имел достаточной регулярности, чтобы вызвать значительную колонизацию других, неафриканских регионов мира.
Увы, в исследовании не было рассмотрена возможность форсирования Гибралтара. Этот пролив в своей наименьшей точке сужается до 14 километров и, вероятно, был ещё уже в периоды засушливого климата. Важно отметить, что старейшие останки людей современного типа были обнаружены в Джебель-Ирухд, в Марокко, что находится относительно недалеко от Гибралтарского пролива. При рассмотрении формирования Баб-эль-Мандебского пролива, колонизацию Евразии через Иберийский полуостров, возможно, не следует полностью исключать.
Несмотря на это, вероятно, климатические условия в Африке, расположенной у Гибралтарского пролива, были схожи с условиями в Северо-Восточной Африке. Конечно, это требует отдельного научного исследования, однако, в отсутствие такового, стоит напомнить: в эпоху оледенений северо-запад Африки также переживал значительное опустынивание, а люди избегают проживания в пустынных районах. Таким образом, периоды, в течение которых местные жители могли переселяться в Европу, подобно современным африканским мигрантам, переправляющимся через море на самодельных плавсредствах, были, вероятно, ограничены во времени.
Почему небольшие группы людей не смогли заселить весь мир
Исследователи предлагают вполне последовательную модель развития событий. Однако возникает вопрос: известно, что многие регионы мира были заселены небольшими группами людей. Генетики полагают, что около 70 тысяч лет назад популяция человека в целом состояла всего из нескольких тысяч размножающихся особей, обитавших в Африке. И тем не менее, примерно 65 тысяч лет назад их потомки не только колонизировали Азию, но и добрались до Австралии.
Для некоторых островов и даже целых континентов (Нового Света) число «отцов-основателей» могло достигать сотен человек. Это указывает на то, что заселение новых территорий возможно даже небольшими группами людей. Но почему это не произошло более 200 тысяч лет назад, когда Homo sapiens впервые появился в Европе? Или позднее, в Азии?
Этот вопрос не имеет простого ответа. Вероятно, именно поэтому авторы новой работы обозначили на своей карте пунктирной линией территорию, охватывающую современный Израиль, Палестину и Северный Ирак. Эта линия указывает на границу распространения другого высокоразвитого вида людей – неандертальцев.
Один из скелетов неандертальца, найденный на стоянке Шанидар в Северном Ираке, датируемый приблизительно 60 тысячами лет, может содержать первое задокументированное свидетельство конфликта между людьми. На ребре обнаружено небольшое круглое отверстие, которое привело к смерти неандертальца, но не стало немедленной причиной ухода из жизни. Отверстие, считают ученые, сделано легким каменным наконечником. Такое не могло быть насажено на полноценное копье — только на дротик или стрелу (уж слишком маленькое). Однако этого метательного оружия хватило, чтобы пробить ребро. В теории, человек неандертальского типа из Шанидара мог получить кровотечение из легкого, но умер не сразу.
Существуют веские основания полагать, что Homo sapiens покинули Африку, обладая действенным оружием для поражения целей на расстоянии. Наиболее вероятным кандидатом является лук. У неандертальцев не было подобных орудий, однако, по мнению ученых, они использовали копьеметалки. Эти устройства уступают лукам по скорострельности, но зато обладают высокой пробивной силой метаемых копий.
Возможно, останки из Шанидара принадлежат неандертальцу, получившему ранения в столкновении с волной Homo sapiens, мигрировавшей из Африки. Учитывая, что он не умер мгновенно, вероятно, о нем оказывали помощь, что свидетельствует о том, что столкновение не стало для неандертальцев сокрушительным поражением. Не исключено, что на протяжении некоторого периода времени этот вид выполнял роль «резервной линии обороны» Евразии от распространения людей современного типа. И не только на Ближнем Востоке, но и, возможно, в районе Гибралтарского пролива.
Этой была та самая линия обороны, призванная сдерживать небольшие группы, проникающие через Большую пустынную преграду, сформированную периодическими процессами опустынивания, вызванными ледниковыми периодами.