Листовидные каменные наконечники, использовавшиеся охотниками культуры Кловис для убийства животных, также оказались эффективны при разделке туш крупных травоядных. Современный эксперимент, в котором ученые «гуманно убили» и разделали тушу бизона с помощью копий этих орудий, подтвердил это. Новое исследование убедительно свидетельствует о том, что полученные результаты могут изменить сложившиеся представления об охоте древних людей.
На территории западной части Северной Америки археологические раскопки XX и XXI веков выявили несколько поселений, относящихся к эпохе каменного века. В ходе исследований были обнаружены останки бизонов, каменные наконечники для охотничьих копий и каменные сколы (чешуйки). Датировка орудий проводилась поздним плейстоценом (129 000 — 11 700 лет назад), они принадлежали представителям археологической культуры Кловис, рассматриваемая культура существовала на территории современной территории Соединенных Штатов около 13,5–12,8 тысячи лет назад.
Археологи давно выдвигали предположение, существует мнение, что наконечники культуры Кловис были многофункциональными орудиями, которые древние люди использовали не только для охоты, но и в качестве режущих и скоблящих инструментов.
За последние десятилетия ученые провели ряд экспериментов, чтобы лучше понять эффективность таких орудий. В частности, исследователи пытались оценить проникающую способность и ударопрочность этих наконечников, а также выяснить, можно ли использовать их в качестве ножей для разделки мяса. Подобные эксперименты специалисты проводили на некоторых животных, зачастую на мертвых лошадях и слонах. Последние служили аналогом ныне вымерших хоботных, обитавших на территории Северной Америки.
Люди культуры Кловис добывали диких животных, которые не являются современными мамонтами и другими хоботообразными. В те времена предки этих травоядных обычно имели больший размер и массу. Поэтому подобные исследования сложно назвать исчерпывающими.
Несмотря на то, что эффективность каменных наконечников культуры Кловис в процессе обработки туш требует дальнейшего изучения, вопросы к другим инструментам, которые регулярно обнаруживаются рядом с останками бизонов на стоянках каменного века в Северной Америке, возникают реже. Речь идет о скребках, изготовленных из небольших острых камней, известных также как чешуйки. Предполагается, что представители этой культуры использовали чешуйки для снятия шкур с бизонов и их разделки.
Американские антропологи и археологи во главе с Метином Эреном из Кентского государственного университета в Огайо сотрудничали с современными охотниками, чтобы оценить эффективность копий двух видов древних каменных орудий – наконечников и чешуек – при обработке туши животного. Для эксперимента ученые использовали бизона, двухлетнего самца весом 450 килограммов, которого предварительно умертвили гуманным способом. Результаты работы опубликованы в Journal of Archaeological Science.
Разделка туши бизона заняла у пяти охотников три часа и 10 минут, при этом использовались два типа каменных орудий. Использование каменных наконечников позволило охотникам разделывать тушу быстрее, чем с помощью острых скребков: скорость составила 0,38 килограмма в минуту по сравнению с 0,34 килограмма в минуту.
Копии каменных наконечников культуры Кловис имели значительное преимущество, поскольку не причиняли охотникам травм, в отличие от скребков. В ходе эксперимента незначительные порезы получили четыре из пяти человек, использующих скребки. Это различие обусловлено тем, что на копиях каменных наконечников охотники заранее крепили деревянные рукоятки из желтой сосны длиной 17,78 сантиметров. Острие фиксировалось к рукояткам с использованием термопластичного клея, похожего на сосновую смолу.
Неизвестно, использовали ли носители культуры Кловис сами деревянные рукоятки, и если нет, то метод, выбранный командой Эрена, может повлиять на достоверность эксперимента.
Согласно результатам исследования, наконечники культуры Кловис показали большую эффективность при обработке туши животного по сравнению со скребками, которые до этого момента рассматривались как оптимальный инструмент для данной цели.
Заточка требовалась наконечникам чаще, чем скребкам, поскольку в процессе разделки мяса они быстро тупились. Также, в ходе эксперимента три из десяти наконечников сломались, что указывает на их сравнительную «хрупкость». Неудивительно, что изготовление таких изделий – довольно сложный процесс.
Ученых удивило, что копии наконечников стрел культуры Кловис разрушались аналогичным образом, как и при обработке туши слона с использованием инструментов, применяемых в предыдущих исследованиях.
«Обнаружение останков бизона вместе с каменными орудиями на стоянках эпохи каменного века может привести к неверной интерпретации назначения этих каменных наконечников. Повреждения, вызванные ударом острого предмета, иногда ошибочно принимают за следы разделки мяса», — пояснил Метин Эрен.
Авторы исследования полагают, что найденные на стоянках Северной Америки сломанные наконечники не являются, как считалось ранее, «убедительным доказательством успешной охоты». Они могут свидетельствовать о разделывании уже павшего животного. Это усложняет реконструкцию событий на стоянках, где обнаруживаются орудия и останки животных: если раньше их обычно интерпретировали как места охоты, то теперь возможно, что древним людям просто посчастливилось найти тушу животного.