Примерно 1,4 миллиона лет назад на территории нынешней Испании гоминины и гигантские гиены искали пищу в одних и тех же местах, но в разное время дня.
В южной части Испании располагается археологический объект, датируемый началом плейстоцена. Фуэнте-Нуэва-3 (FN3Местоположение хранит самые древние свидетельства пребывания гомининов в Западной Европе. Там находят большое количество орудий олдувайской культуры, останки крупных животных с следами разделки и извлечения костного мозга, а также кости крупных млекопитающих с отметинами зубов, оставленными доисторическими гиенами. В этом месте ученые обнаружили более 200 копролитов — окаменелых экскрементов.
Группа палеонтологов под руководством Пауля Пальмквиста из Университета Малаги изучила древние фекалии для определения их владельцев и оценки роли доисторических гиен в разделывании крупных животных. опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
Изучив 216 копролитов с помощью электронной микроскопии и рентгеновской дифракции, исследователи установили их морфологию, цвет, размер и химический состав. Pachycrocuta brevirostris— гигантским гиенам-падальщикам. Такие животные весили около 110 килограммов и были размером с современную львицу.
Кал гиены отличается от окаменевшего помёта других хищников большим количеством оксида кальция. CaO) и оксида фосфора (P2O5Вещества, синтезируемые организмом при усвоении и переработке костных тканей.
Затем учёные сравнили образцы с копролитами, обнаруженными на других стоянках плейстоцена, а также с экскрементами современных животных. пятнистых гиен (Crocuta crocutaПятнистые гиены обитают в семьях — кланах — и оставляют экскременты в установленных точках, возможно, для обозначения территории.
Содержание этих испражнений оказалось одинаковым. В древних образцах также имеются мелкие кусочки переваренных костей, аналогично тому, что наблюдается у современных гиен, обитающих как в естественной среде, так и в неволе. объяснил Пальмквист.
Испанские палеонтологи считают, что большое количество копролитов, обнаруженных на стоянке Фуэнте-Нуэва-3, указывает на то, что гигантские гиены использовали её как туалет.
В ходе раскопок в Фуэнте-Нуэва-3 исследователи нашли каменные орудия и кости млекопитающих: мамонтов, лошадей, бизонов, ласок, хорьков и древних буйволов. На многих костях были следы надрезов и извлечения костного мозга, что свидетельствует о разделке этих животных древними людьми.
Пальмквист с коллегами считают, что как гиены, так и гоминины питались остатками добычи саблезубых кошек. Вполне возможно, что гоминины посещали это место днем, а гиены кормились и оставляли свой помет ночью.
Исследователи предполагают ещё одну причину большого количества костей крупных млекопитающих в Фуэнте-Нуэва-3: предварительный анализ почвы указывает на то, что место могло быть покрыто подвижным песком.
Пальмквист рассказал о мамонте, загнанном в ловушку подвижных песков, по его словам палеонтолога.
В ходе раскопок обнаружен скелет самки мамонта без конечностей. Рядом были найдены каменные орудия и десятки фекалий гиен. Пальмквист полагает, что самка сначала попала в ловушку, после чего древние люди отрубили ей ноги для забрать их и съесть в безопасном месте. Скелет мамонта затем был обглодан гиенами.
Сейчас испанские палеонтологи проводят седиментологический анализУчёные анализируют почву и пытаются оценить количество обработанных животных, собирая дополнительные данные для подтверждения теории подвижных песков.
Вопрос о принадлежности к ранним представителям рода… HomoОпределение «падальщиками» или охотниками типа современных львов, до сих пор окончательно не решено. С одной стороны, известно, что распространение даже эректусов сопровождалось упадком некоторых видов крупных хищников в Африке уже один-два миллиона лет назад. С другой стороны, неясно, не вымерли ли эти хищники из-за колебаний климата. Поэтому сравнительный анализ диет древних людей и других видов того же времени — один из важнейших источников информации о реальной экологической роли наших предков.