В период самых суровых морозов последнего оледенения первые люди современного типа заселили внутренние области Пиренейского полуострова.
В журнале была опубликована международной группой ученых, руководимой Мануэлем Алькарас-Кастаньо из Университета Алькалы (Испания Scientific Reports работу, в статье представлены свежие сведения о распространении первых людей современного вида на территории Пиренейского полуострова в период верхнего палеолита. Согласно новым данным, охотники-собиратели нашего вида не обходили внутренние районы полуострова даже в период ледникового максимума.
В ходе археологических раскопок, проводимых с 2015 года в пещере Пенья-Капон (Peña Capón) в провинции Гвадалахара, были получены новые данные. Пещера находится в скальном укрытии у реки Сорбе. Осадочный слой содержит следы деятельности охотников-собирателей. Некоторые образцы были датированы солютрейской культурой (15-18 тысяч лет до нашей эры), однако другие, очевидно, относятся к более раннему периоду — возможно, к граветтской культуре (21-28 тысяч лет до нашей эры. Homo sapiens занимали этот регион по крайней мере 26 100 лет назад. Судя по всему, люди использовали убежище как место сезонного обитания: они охотились в тех краях, а потом разделывали добычу.
Исследования, выполненные в Пенья-Капон, охватывали датировку методом углерода-14 и статистическую оценку возраста костных остатков и древесного угля, палеоэкологический анализ пыльцы, древесного угля и мелких млекопитающих, обнаруженных в отложениях, геоархеологическое изучение осадочных пород, а также археологический анализ каменных орудий и останков крупных животных, найденных в пещере. Благодаря этому удалось определить точные хронологические границы последовательности поселений людей, зафиксированных в данном месте, и воссоздать растительный мир и животный мир окружающей территории в тот период.
Первые группы людей разумных (Homo sapiens) прибыли на Пиренейский полуостров из Африки примерно 42–43 тысячи лет назад. До недавнего времени исследователи полагали, что из-за неблагоприятного климата они ограничились прибрежными территориями и не продвигались вглубь материка, на центральное плато. Тем не менее, результаты последних археологических раскопок свидетельствуют о том, что первые поселенцы появились в Пенья-Капон 26 100 лет назад. Это произошло во время так называемого события Хайнриха-2, в период самых низких температур последнего ледникового периода.
Верхнепалеолитические охотники-собиратели продемонстрировали способность успешно приспосабливаться к суровым экологическим условиям, характерным для центральной части полуострова в тот период: недостатку влаги, низким температурам и сильным ветрам. Исследователи рассчитывают в дальнейшем получить подтверждения более широкого распространения людей того времени по Пиренейскому полуострову. Они считают, что раскопки, посвященные верхнему палеолиту, не так распространены, что связано, в том числе, с предвзятостью исследовательской традиции, исторически уделявшей больше внимания прибрежным зонам, чем внутренним (поскольку считалось, что последние в то время вряд ли были заселены).
Стоит также обратить внимание на следующий аспект. На данный момент это самые ранние известные свидетельства присутствия человека современного вида во внутренних районах полуострова. Тем не менее, остается значительный временной промежуток между их появлением и исчезновением последних неандертальцев в этом регионе примерно 42 тысячи лет назад. Все обстоятельства этого периода предстоит установить. Этот вопрос имеет особое значение, поскольку может помочь понять общие факторы, приведшие к вымиранию неандертальцев — как на Пиренейском полуострове, так и на всей территории Евразии. Если их исчезновение повсеместно связано с приходом людей современного типа, это может свидетельствовать о насильственном характере этого процесса.
Работы проводят в рамках проекта MULTIPALEOIBERIA, проект финансируется Европейским союзом. Специалисты различных областей исследуют процессы расселения и культурную адаптацию последних неандертальцев и ранних представителей современного человека на Пиренейском полуострове. Согласно предварительным данным, полученным другими исследовательскими группами в нескольких регионах центрального плато, присутствие охотников-собирателей нашего вида могло быть более древним, чем то, которое было зафиксировано в Пенья-Капон.