Исследователи установили, что эволюционные изменения маленькой коленной сесамовидной кости — латеральной фабеллы — могли быть значимым фактором развития прямохождения у человека. Хотя подобные кости есть у большинства приматов, их часто не обнаруживают у гоминидов, к которым относятся Homo sapiens, шимпанзе, горилла, гиббоны и другие.
Ученые из Королевского колледжа Лондона исследовали наличие боковой фабеллы у 93 разных видов приматов.
Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Труды Королевского общества по биологическим наукам Эта небольшая кость имеет отличительный эволюционный путь у людей и других гоминидов, способствующий изменениям, которые помогли предкам человека ходить прямо.
Группа исследователей обнаружила, что фабелла у людей имеет другую структуру и не встречается у всех. Эта крошечная кость, расположенная за коленом и встроенная в связки и сухожилия, в два раза чаще встречается у пациентов с остеоартритом коленного сустава, отметили ученые.
Причины наличия или отсутствия фавеллы у отдельных особей остаются неизвестными, несмотря на многочисленные исследования, утверждают авторы научной публикации.
Чтобы изучить три сесамовидные кости в коленном суставе (циамеллу, медиальную и латеральную фабеллу), учёные проанализировали статистические модели за последние сто лет. Выяснилось, что у приматов, кроме редких случаев, фабеллы почти всегда развиваются парами. У гоминидов развитие этой костной структуры шло по-другому пути.
Исследователи полагают, что боковая фабелла предков человека в процессе эволюции могла быть приспособлена для ходьбы на двух ногах. Для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные исследования.
Новая функция этой кости могла способствовать австралопитекам в смене способа передвижения с quadrupedal на bipedal.
Исследование раскрывает новые пути для изучения развития походки и позы у гоминид, а также показывает значение, казавшихся второстепенными, анатомических особенностей при формировании важных приспособлений в эволюции человека.