Существенная вероятность глобальной катастрофы заставляет ученых разрабатывать стратегии по защите человечества. Ядерная война, пандемия, извержение крупного вулкана, столкновение с крупным астероидом или, например, мощнейший солнечный шторм – любое из этих событий может произойти в любой момент. Все они приведут к сбоям в мировой торговле и, соответственно, к нехватке жизненно важных ресурсов, включая продукты питания. В сложившейся ситуации городские фермы могут оказаться спасением.
В городских и пригородных зонах возможно размещение различных форм сельскохозяйственной деятельности, таких как огороды и теплицы, гидропонные фермы и даже мини-пастбища. Люди выращивают овощи, фрукты, грибы около домов, на балконах, крышах. Одним словом, городское фермерство весьма разнообразно.
Городское производство продуктов питания предоставляет ряд значительных выгод. К ним относятся, в частности, борьба с нищетой, укрепление социальных связей, интеграция социально незащищенных слоев населения, уменьшение выбросов углекислого газа, увеличение площади зеленых насаждений, повышение биоразнообразия и создание рабочих мест. Однако существуют и потенциальные риски, среди которых наиболее серьезными являются загрязнение почвы и нехватка водных ресурсов.
Городское фермерство играет значительную роль в мировой системе обеспечения продуктами питания, прежде всего овощами, как показывают исследования. Однако всесторонний анализ этого опыта встречается редко. Тем не менее, оно способствует укреплению продовольственной устойчивости и, в случае глобальных потрясений, может стать решающим фактором для обеспечения выживания.
Мэт Бойд из Adapt Research и Ник Вильсон из Университета Отаго в Новой Зеландии решили посчитать, сможет ли огородничество спасти во время апокалипсиса население такого города как Палмерстон-Норт. Результаты их исследования вышли в PLOS One.
«В условиях глобальной катастрофы, которая приведет к срыву торговых путей, для обеспечения выживания населения потребуется существенно сократить импорт топлива и радикально увеличить производство продуктов питания в городских условиях и в прилегающих районах. Как отмечал Бойд, первый автор исследования, данная работа демонстрирует, как это осуществить.
Палмерстон-Норт – город средней величины, находящийся на Северном острове архипелага Новой Зеландии, в регионе с умеренным климатом. На его территории, занимающей 395 квадратных километров, проживает около 91 тысячи человек. Исследователи изучали, какие сельскохозяйственные культуры наиболее перспективны для выращивания, какой объем земельных ресурсов потребуется, сколько рабочей силы необходимо и какую площадь прилегающих территорий следует использовать. В ходе анализа снимков Google Earth было установлено, что для обеспечения продовольствием только жителей города потребуется лишь небольшая его часть. Однако, при использовании дополнительной территории в 1400 гектар, расположенной в пригороде, ресурсов хватит на всех горожан. Еще 110 гектар позволят производить биотопливо.
В Палмерстон-Норт горох, благодаря высокому содержанию белка, наиболее удачно растет в обычных условиях. Эта культура отличается высокой питательной ценностью и требует небольшого количества земли. Картофель хорошо подходит для выращивания в пригороде. Во время ядерной зимы в городе лучше всего выращивать сахарную свеклу и шпинат, а вокруг него — пшеницу и морковь.
Данное исследование выявило несколько ключевых направлений для совершенствования городского фермерства. Приоритетным следует сделать защиту и зонирование земельных участков, предназначенных для сельскохозяйственного использования, в особенности вдоль транспортных магистралей. Параллельно необходимо развивать соответствующую инфраструктуру и повышать уровень компетенций, реализуя пилотные проекты и оказывая поддержку общественным инициативам. Местные органы власти могли бы стимулировать пригородное огородничество посредством налоговых льгот и инвестиций в инфраструктуру, такую как мельницы и небольшие предприятия по производству биотоплива.