Ранее ученые считали, что керамика — признак уже оседлых и земледельческих групп. Теперь оказалось, что не только их создание, но и быстрое распространение — дело рук совсем других обществ.
Самые ранние образцы керамики, изготовленной человеком, относятся к граветтской культуре — они датированы 29-25 тысячелетиями до нашей эры, верхний палеолит. Потом, уже в мезолите, также отмечено использование керамики.
Обычно это фигурки (палеолитические венеры, изделия периода дзёмон и прочее), хотя некоторые фрагменты могли относится к посуде. В мезолите керамика встречается очень редко, и между изделиями нет связи, они не похожи друг на друга — то есть каждый раз это технологии какого-то конкретного человеческого сообщества, которыми оно ни с кем не поделилось.
Гончарные изделия стали неотъемлемой чертой неолита, за исключением некоторых сообществ докерамического неолита на Ближнем Востоке. Считается, что это произошло, когда охотники и собиратели сменили образ жизни на оседлый и стали развивать сельское хозяйство. В журнале Nature Human Behaviour вышла работа, авторы которой утверждают, что распространение керамики по Восточной Европе произошло совсем иначе — именно благодаря охотникам-собирателям.
В предыдущих исследованиях изучали распространение сельского хозяйства в Европе, но уделяли меньше внимания обществам охотников-собирателей, которые жили на континенте с начала голоцена (примерно 12 тысяч лет назад). И это вполне понятно: оседлые сообщества изучать гораздо проще, чем кочевников. Ведь люди, которые добывали средства к существованию охотой, собирательством и рыбалкой, оставили после себя относительно скудные археологические данные по сравнению с ранними земледельческими обществами.
Авторы новой работы проанализировали остатки 1226 гончарных сосудов с 156 стоянок охотников-собирателей в Восточной Европе и России. Они объединили радиоуглеродное датирование, данные о форме и декоре керамических сосудов, а также анализ органических остатков, найденных внутри горшков. Это первое комплексное исследование на такой широкой выборке.
Полученные результаты позволяют предположить, что гончарные традиции зародились в Центральной Азии или Западной Сибири, то есть, скорее всего, среди охотников-собирателей. И именно эти сообщества распространили их дальше на запад. Впрочем, направление распространения здесь не новость — подобные предположения высказывали ранее.
Удивительна скорость, с которой люди передавали новую технологию. Самые ранние фрагменты керамики с прикаспийских стоянок охотников-собирателей датированы примерно 5900 годом до нашей эры. И всего через 300-400 лет подобные изделия продвинулись на три тысячи километров на запад. Это примерно 250 километров на одно поколение.
Ученые проанализировали формы и декор керамики и пришли к выводу, что она распространилась в процессе культурной передачи, то есть это не просто какая-то группа охотников-собирателей шла на запад и несла с собой технологию, как это было в мезолите. Нет, очевидно, существовали межрегиональные системы обмена, возможно, основанные на родственных отношениях.
Исследователи отметили, что хотя керамика разных групп охотников-собирателей схожа между собой, региональные различия все же есть. Это может быть связано как с элементом творчества в разных сообществах, так и с разными функциями сосудов в разных местах.
Ведь керамика неолита — не фигурки богов, это горшки, в которых готовят, хранят пищу и из которых едят. Изучив липидные остатки на фрагментах керамики, исследователи установили и довольно серьезные региональные различия в кулинарных традициях.
Эти различия обусловлены географически и зависят от ресурсов, которые было проще получить в той или иной местности. Например, у берегов Балтики было больше следов приготовления рыбы, а в донских степях предпочитали варить местных копытных.
Авторы считают, что доказали не только непрерывность процесса расселения сообществ охотников-собирателей по направлению с востока на запад, но и существенный демографический подъем. Ведь те группы, которые смещались на запад, не оставляли за собой пустое место.
Ученые отмечают, что необходимо дополнительное исследование, которое помогло бы нам понять системы обмена между сообществами этого периода: они оказались куда более продвинутыми, чем можно было подумать ранее.