Ограничение числа устойчивых социальных связей, которое может поддерживать человек и другие приматы, известно как число Данбара. Это ограничение продиктовано нашей биологией, в частности, объёмом мозга. Недавние исследования, проведенные шведскими учеными, поставили под вопрос эту широко известную гипотезу.
Работа опубликована в журнале Biology Letters. Для поддержания этих связей требуется не только узнавать человека, но и помнить его индивидуальные особенности. Оценки этого количества варьируются от 15 до 230. Данная концепция получила название «число Данбара» и была предложена английским антропологом и эволюционным психологом Робином Данбаром в 1992 году.
Она имеет отношение к моделям поведения приматов, а также к объему их мозга и численности групп. Полученные сведения были впоследствии проверены на примере неолитических поселений, где проживало до 200 человек. Часто число Данбара рассматривается как приблизительное значение — 25 человек (типичный школьный класс) или 150.
Существует точка зрения, согласно которой концентрация большого количества людей, выполняющих одну и ту же работу в одном месте (например, в офисе компании), может провоцировать возникновение различных социальных проблем. Хотя некоторые эмпирические исследования поддерживают это утверждение, другие приводят противоположные данные.
Ученые из Стокгольмского университета в Швеции провели исследование, которое позволило пересмотреть гипотезу о существовании числа Данбара не вполне состоятельна. Чтобы прийти к подобным выводам, исследователи повторили анализ британского антрополога с использованием современных статистических методов и обновленных данных о мозге приматов. Результат оказался даже сложнее, чем ранее.
По оценкам, оптимальные социальные связи поддерживаются в группах, размер которых в среднем не превышает 150 человек. Однако, диапазон этих оценок весьма широк – от 2 до 520 человек. Таким образом, в одних ситуациях число участников могло превышать 500, а в других – быть менее десяти.
Изучение проводилось как на людях, так и на разных видах обезьян, отличающихся размером мозга. В результате ученые сделали вывод, что значительный разброс числа Данбара у людей ставит под сомнение возможность его универсального применения. Поэтому авторы рекомендуют с осторожностью подходить к разработке проектов, основанных на гипотезе об этом числе.