В прошлом году немецкие и шведские ученые установили, что неандертальские гены могут быть причиной повышенной восприимчивости к Covid-19. По данным последних исследований, проведенных теми же специалистами, «наследие» неандертальцев проявляется двояко: оно не только способствует развитию более тяжелой формы заболевания, но и, благодаря другому генетическому варианту, обеспечивает определенную защиту от коронавируса.
Работа опубликована в журнале PNAS. Подавляющее большинство людей, за исключением представителей коренных народов Африки, имеют неандертальское наследие в своей ДНК. Современные исследования показывают, что восприимчивость к тяжелым формам Covid-19 (таким как смерть и дыхательная недостаточность) различается у разных людей.
Дело не ограничивается только факторами риска, например диабетом или пожилым возрастом; значительную роль играют также гены, унаследованные от вымершего параллельного вида людей — неандертальцев. Определенный участок их генома, такой как показали прошлые исследования, наиболее распространен в Бангладеш и нередко встречается в Южной Азии.
Согласно новым данным, полученным исследователями из Института эволюционной антропологии Макса Планка (Германия) и Каролинского института (Швеция), участок 12-й хромосомы, унаследованный от неандертальцев, приблизительно на 22 процента уменьшает вероятность необходимости интенсивной терапии при Covid-19. Область генома, в которой встречается этот гаплотип, кодирует белки, важные при заражении РНК-вирусами. Интересно, что вариант встречается примерно у половины людей за пределами Африки.
Удивительно, но два гена неандертальцев оказывают противоположное влияние. Учитывая широкое распространение этого участка хромосомы, ученые полагают, что в прошлом он имел эволюционное преимущество и, скорее всего, часто встречался среди людей популяции на западе Евразийского континента все чаще в период между 20 и 10 тысячами лет назад.