Новое исследование посвящено изучению геномов жителей территории Аварского каганата в период его наивысшего развития, по результатам которого были реконструированы их родословные.
Более пяти тысяч лет Евразийская степь служила родиной для кочевых скотоводов. Некоторые из них отклонялись от обычных маршрутов, что оказывало влияние на ход мировой истории. Благодаря высокой мобильности, разбросанные семьи могли оперативно формировать племена, основываясь на генеалогических связях – как подтвержденных, так и легендарных.
Именно такими степняками-кочевниками были и авары. Некоторые историки полагают, что они были частью Жужаньского каганата (изначально занимавший территорию от Восточной Монголии до Средней Азии, они двинулись на запад после своего краха в середине VI века нашей эры. В 567-568 годах они достигли Восточной и Центральной Европы и основали своё государство — Аварский каганат, во главе которого встал каган Баян I.
Объединение кочевых племен выросло в сильное и грозное государство, которое постоянно одерживало победы в войнах с окружающими народами, даже с влиятельной Византией. В 567 году оно нанесло сокрушительное поражение гепидам (германскому племени), получавшему поддержку Константинополя, и захватило долину Тисы, а затем и всё Задунавье.
Византийские правители заключали договоры с аварской знатью, предусматривавшие выплату дани, а также обязательство аваров вести боевые действия против славян, склонных к набегам на Византию. Аварский каганат сохранял статус наиболее влиятельного государства в регионе до момента противостояния с расширяющейся империей Карла Великого в VIII веке.
В период, который мы обычно обозначаем как «эпоха варварства», авары оказывали значительное влияние на развитие европейской истории Темными веками. О народах и их государстве имеются описания в трудах византийских историков, однако они не отличаются детализацией. Информация о материальной культуре аваров поступает из результатов археологических раскопок. Что касается социального устройства общества и семейных традиций, то ни археологические данные, ни византийские источники не предоставляют подробностей.
В журнале Nature вышла работа, в ходе исследования, авторы которого проанализировали ДНК 424 представителей, населявших Аварский каганат, были собраны образцы с четырех кладбищ, относящихся к аварскому периоду. Все они расположены на территории современной Венгрии.
Генетические профили различных аварских общин демонстрируют различия, сопоставимые с их погребальными обычаями. К западу от реки Тиса, в районе, где располагался центр власти империи, были обнаружены захоронения представителей элиты. Эти могилы отличаются богатой отделкой, а погребальный инвентарь содержит значительное количество золота и серебра. Анализ ДНК показывает, что предки этих людей почти полностью происходят из Восточной Азии.
На территории к востоку от реки Тиса золотые и серебряные украшения в захоронениях уже не встречаются, однако теперь обычным явлением становится погребение вместе с лошадью и упряжью. Люди, покоящиеся там, представляют собой сочетание западных и восточных евразийских предков. Исследователи полагают, что основная часть этого смешения произошла за несколько столетий до периода расцвета Аварского каганата, вероятно, среди различных племен, населявших понтийско-каспийский регион Евразийской степи, которые впоследствии присоединились к аварам в их западном походе.
На этом кладбище захоронения не содержат золотых изделий и не включают в себя изображения лошадей, а большинство погребенных имеют европейские корни. Ученые считают, что это свидетельствует об ассимиляции определенной местной группы населения европейского происхождения, проживавшей на территории Аварского каганата.
Несмотря на разное происхождение предков, население Аварского каганата придерживалось, судя по всему, весьма стабильных брачных обычаев. Исследователи представили веские доказательства существования строгой патрилинейной системы, определяющей принадлежность детей к роду отца и отслеживающей родословную по мужской линии. В подобной системе генетическая связь между общинами обеспечивается женщинами, выходящими замуж за представителей других родов.
Было установлено, что у значительного числа людей имеется несколько репродуктивных партнеров. Это может быть обусловлено различными факторами, такими как полигамия, последовательные моногамные отношения (браки, заключенные после развода или утраты супруга) и неформальные связи. Исследователи отдают предпочтение объяснению, связанному с полигамией, полагая, что авары практиковали многоженство. Подтверждением этому служит тот факт, что у некоторых мужчин было несколько жен примерно одного возраста.
Ученые отмечают, что у женщин, имевших нескольких половых партнеров, наблюдалась устойчивая закономерность: каждый последующий мужчина был родственником предыдущего. Как правило, вдова вступала в брак с братом или сыном своего покойного мужа. Подобный обычай характерен для скотоводов, придерживающихся патрилинейного наследования.