Задолго до появления наших предков, на территории Евразии происходило взаимодействие и скрещивание общих предков неандертальцев и денисовцев с более древними и архаичными видами рода Homo.
Сегодня мы являемся единственным сохранившимся видом людей на Земле, хотя в прошлом сапиенсы, покинув Африку, взаимодействовали с неандертальцами, денисовцами и даже скрещивались с ними. Общие предки этих групп отделились от линии сапиенсов приблизительно 750 тысяч лет назад, мигрировав в Евразию. Вероятно, там они столкнулись с более древними и примитивными гоминидами и вновь скрещивались с ними.
Общие предки этих популяций отделились от основной линии сапиенсов примерно 750 тысяч лет назад и мигрировали в Евразию. Вероятно, на этой территории они встретили еще более древних и примитивных гоминин и вновь вступили с ними в межпопуляционные связи. Признаки этого архаичного генома можно проследить в ДНК более поздних неандертальцев и даже у современных европейцев. Алан Роджерс (Alan Rogers) и его коллеги из Университета штата Юта сообщают об этом в своей новой статье, опубликованной в журнале Science Advances.
Ученые использовали данные Simons Genome Diversity Project и сравнили ДНК современных жителей Франции и Великобритании, а также представителей западно-африканского народа йоруба плюс геномы неандертальцев из пещеры Виндия в Хорватии и Денисовой пещеры на Алтае, а также самих денисовцев из той пещеры. Определив общие фрагменты ДНК, Роджерс и его соавторы рассмотрели и смоделировали несколько возможных сценариев того, как именно возникли и распространились эти гены. В результате они получили новую и весьма сложную картину миграций и взаимодействий ранних людей.
Около 1,9 миллиона лет назад предки современных людей впервые покинули Африку и начали расселяться по территории Евразии, где обитали архаичные виды Homo, такие как человек прямоходящий — H. erectus. Примерно 700 тысяч лет назад этот же маршрут прошли общие предки неандертальцев и денисовцев. После прибытия на новый континент они разошлись: самые ранние, безусловно, неандертальские останки имеют возраст около 430 тысяч лет.
Прежде чем сформироваться, популяция общих предков пережила период сильного сокращения численности, так называемое «бутылочное горлышко». По мнению Роджерса и его соавторов, в этот период численность популяции снижалась до 15 тысяч человек. Примерно в то же время происходило скрещивание с местными архаичными людьми Homo, в результате чего они получили некоторые гены еще до того, как произошли разделения, выделившие неандертальцев и денисовцев. Исследования показывают, что около двух процентов неандертальской ДНК унаследовано от этих древних людей.
Примерно 80 тысяч лет назад сапиенсы, мигрировавшие из Африки в Евразию, столкнулись с двумя группами людей, эволюционировавшими отдельно друг от друга: неандертальцами и денисовцами, представлявшими «западную» и «восточную» популяции соответственно. В результате скрещивания с ними, сапиенсы унаследовали и некоторые участки ДНК, относящиеся к еще более древним видам, что позволило этим генетическим фрагментам дойти до наших дней.