Американские учёные обнаружили доказательства, что гены, унаследованные от неандертальцев, способствовали адаптации предков современных людей к изменённому световому режиму Евразии по сравнению с Африкой.
Неандертальцы появились в Европе за 300 тысяч лет до первых кроманьонцев, что предоставило им больше времени для адаптации к условиям среды, существенно отличавшейся от африканской. Главным приспособлением стало изменение… циркадных ритмовИзменения, произошедшие в связи с сезонными колебаниями климата и длительностью светового дня.
Тем самым, непосредственные предки нынешнего человека не обладали столь же продолжительным периодом для медленной приспособленности: первоначальные Homo sapiensПримерно сто тысяч лет назад покинули Африку, начав расселение по Евразии. Двадцать пять тысяч лет назад проникли в Заполярье, пересекли Берингов пролив (который на тот момент был перешейком) и попали в Северную Америку.
Вместо ожидания естественного отбора предки прибегли к другому методу: «позаимствовали» нужные гены у неандертальцев. К такому выводу пришли учёные из нескольких научных центров США, изучив 28 генов, влияющих на циркадный ритм.
Согласно результатам исследования, опубликованного на сервере препринтов bioRxiv.orgИз этих 12 генов (CLOCK, PER2, RORB и RORC), некоторые присутствуют в геноме неандертальца. Возможно, часть из них перешла к нашим предкам от европейских родственников, с которыми кроманьонцы взаимодействовали.
В природе подобные «взятые взаймы» полезные гены встречаются часто: к примеру, у ягуара обнаружилиНаследуемые от льва гены позволили южноамериканскому хищнику улучшить зрение, а межвидовая гибридизация африканских цихлид и галапагосских вьюрков неоднократно приводила к появлению новых видов.
В другом свете, скрещивание наших предков с неандертальцами не только… повысилоУ некоторых современных людей есть риск развития сосудистых заболеваний и воспаления кишечника, но это даёт возможность быстро адаптироваться к меняющимся климатическим условиям Евразии.