Клиодинамики — ученые, изучающие исторические процессы с помощью математических моделей — сравнили ход развития сложной культуры внутри 23 географических областей, чтобы ответить на вопрос, существует ли характерный временной период эволюции социальной сложности человеческого общества.
Ранее ученые установили, что в самых разных регионах и временных периодах в обществах параллельно возникали сложные социальные образования или начинали использоваться комплексные информационные средства, административные иерархии и денежные инструменты. Эти факторы стали маркерами для измерения социальной сложности в разных культурах.
В новой работе, опубликованной в журнале PNAS Nexus, исследователи воспользовались данными из базы Seshat: Global History Databank, в которой записаны девять характеристик сложности для 370 государств за десять тысяч лет. Целью было оценить темпы культурной эволюции в 23 выбранных географических областях, охватывающих государства из всех основных регионов мира, на протяжении тысячелетий истории. Авторы выделили девять характеристик сложности:
1. численность населения государства;
2. протяженность территории государства;
3. размер крупнейшего городского центра;
4. иерархическая сложность;
5. присутствие профессиональных солдат, офицеров, священников, бюрократов и судей;
6. разнообразие наблюдаемых структур;
7. особенности письменности и ведения записей;
8. разнообразие типов текстов;
9. наличие денежной системы.
Историки ограничили анализ центральной частью временной шкалы каждой зоны, чтобы сосредоточиться на периодах устойчивого, непрерывного роста, а не на моментах кризиса. Универсальная логистическая модель роста социальной сложности общества была выражена переменной, сочетающей все девять характеристик сложности. Развитие сложности в модели состояло из нескольких культурных и институциональных фаз для каждой зоны.
Полученные данные привели ученых к выводу, что существуют общие пути социальной эволюции человека в разных культурах. Также они подсчитали, что в среднем обществам, развивающимся изолированно, требуется около 2,5 тысячи лет, чтобы достичь высокого уровня социальной сложности.
В результате исследователи указали на общую кросс-культурную закономерность как в масштабе, так и в темпах социального развития. Характерные для развития социальной сложности этапы роста сменяют друг друга за определенные временные интервалы при отсутствии неблагоприятных факторов.