Ученые из разных стран мира выявили ДНК в почве грузинской пещеры. Это позволило исследователям реконструировать геном человека, жившего 25 тысяч лет назад, даже при отсутствии костных останков.
Пещера Сацурблия, расположенная в западной Грузии, являлась местом обитания людей на протяжении различных этапов палеолита. Тем не менее, в ней были найдены останки только одного человека, возраст которого составляет 15 тысяч лет. В иных слоях пещеры человеческие кости не обнаружены.
Используя новаторскую методику, международная группа исследователей во главе с профессорами Роном Пинхази, Пере Гелабертом и Сюзанной Сойер из Венского университета (Австрия), а также их коллегами из Института Фрэнсиса Крика (Великобритания) смогла выявить ДНК из образцов окружающей среды и восстановить геном человека из слоя пещеры Сацурблия, датируемый 25 тысячами лет.
ДНК древних организмов ранее уже извлекали из почвы, но в данном случае ученым удалось не только получить геном древнего обитателя пещеры, но и реконструировать окружавшую его среду. Кроме того, было установлено, что этот человек оказал влияние на формирование современных западно-евразийских популяций популяции. Работа опубликована в журнале Current Biology.
Для подтверждения полученных результатов ученые сравнили восстановленный геном с генетическими последовательностями, обнаруженными в костных останках из близлежащей пещеры Дзудзуана. Это позволило получить окончательные доказательства генетического сходства. По мнению исследователей, данный факт подтверждает надежность результатов и исключает вероятность современного загрязнения образцов.
Ученым также удалось реконструировать геном волка, который служит отправной точкой для геномов современных евразийских волков и собак. Этот геном ранее был неизвестен представителя этих животных, вероятно, относящегося к вымершей кавказской популяции.
Геном бизона, являющийся основой для современных популяций, был восстановлен. В дальнейшем исследователи планируют выяснить детали взаимодействия между вымершими животными и людьми, населявшими пещеру, и оценить воздействие климатических изменений на численность популяций млекопитающих.