Останки приматов, найденные в долине реки Укаяли, указывают на то, что они мигрировали из Африки через океан в период эоцен-олигоценового вымирания.
Новые данные, полученные из четырех окаменелых зубов, найденных в амазонских джунглях Перу, указывают на то, что древние группы приматов совершали пересечение Атлантического океана, мигрируя из Африки в Южную Америку. Статья об этом опубликована в издании Science.
Зубы, проанализированные в данном исследовании, принадлежали парапитецидам – вымершему семейству приматов, обитавшему в эоценовую и олигоценовую эпохи. Их форма и строение напоминают моляры (верхние зубы) ископаемых приматов, найденных на территории современного Египта. Этот артефакт предоставляет веские доказательства того, что эти обитатели Южной Америки имели африканское происхождение.
«По словам Эрика Сейфферта, ведущего автора исследования, это поистине уникальная находка. Она указывает на то, что, помимо обезьян Нового Света и кавиоморфов, существует еще одна родственная группа млекопитающих, которая каким-то образом преодолела трансатлантическое расстояние. Предполагается, что парапитециды совершили путешествие протяженностью в полторы тысячи километров, используя природные плоты, образованные из прибрежной растительности во время шторма.
Обладателя зубов назвали Ucayalipithecus perdita — обнаружение произошло в честь реки Укаяли, правого притока Амазонки, в её бассейне были найдены окаменелости. Размеры животного были скромными, примерно как у современных мартышек. Возраст найденных зубов, согласно оценкам учёных, варьируется от 23 до 34 миллионов лет.
Согласно этой оценке, миграция Ucayalipithecus perdita с Африканского континента, вероятно, произошла в конце эоценовой эпохи. Ученые считают, что эта группа приматов могла переселиться в Южную Америку во время эоцен-олигоценового вымирания, когда антарктический ледяной щит начал увеличиваться, а уровень моря понизился. Как отмечает Эрик Сейфферт, это могло облегчить приматам переход через Атлантический океан».
Ученые выражают надежду на обнаружение дополнительных останков Ucayalipithecus perdita и пролить свет на строение и образ жизни этих приматов, а также установить их взаимосвязь с современными обезьянами.