Примерно 170 тысяч лет назад люди умели выбирать наилучшее место для костра в пещерах. Расположение очага позволяло максимально использовать огонь и минимизировать вред от дыма для здоровья.
Учёные из Тель-Авивского университета создали модель распыления дыма в замкнутом пространстве и применили её к пещере Лазарет во Франции, где люди жили около 170-150 тысяч лет назад. Изучение показало, что место очага внутри пещеры позволяло обитателям эффективно использовать огонь, не подвергаясь сильной задымлённости. представлены в журнале Scientific Reports.
Ученые активно обсуждают в научной среде использование огня древними людьми. Ученые пытаются понять, на каком этапе эволюции люди научились управлять огнем и добывать его самостоятельно. Когда использование огня стало ежедневным? Насколько оно было эффективным? Особенно важен вопрос расположения очага в жилище, так как во многих пещерах археологи находят многослойные очаги: костры разжигали все время на одном месте.
Израильские учёные ранее разработали модель циркуляции воздуха и рассеивания дыма в закрытом пространстве. Вывод был сделан о том, что безопасное место для очага – задняя часть пещеры, а наименее полезное для здоровья – у входа. Применение модели к пещере Лазарет показало, что размещение очага у задней стены снизило бы плотность дыма в жилом пространстве до минимума, основная его часть поднималась бы под потолок.
В изученных слоях очаг располагался в центре пещеры. Чтобы узнать причины выбора этого места древними людьми, ученые провели моделирование рассеивания дыма для шестнадцати вариантов расположения очага внутри пещеры. Для каждого варианта оценивалась плотность дыма во всех частях пещеры. Исследователи разделили все пространство на четыре зоны по степени опасности воздействия дыма, руководствуясь рекомендациями Всемирной организации здравоохранения.
Плотность дыма в жилой части оказалась наименьшей, если очаг находился у задней стены, как предусматривала модель. Но при таком расположении самая безопасная область с малым содержанием дыма была бы слишком далеко от огня.
Расположив очаг в центре, древние люди достигли баланса: у огня можно было работать, готовить, есть, спать, греться, подвергаясь минимальному воздействию дыма.
Открытие говорит об изобретательности древних людей, их способности учиться на опыте и планировать действия, возможно, даже о понимании вреда дыма для здоровья. Модель, представленная в работе, также поможет археологам при раскопках новых памятников, поскольку позволит быстрее находить очаг и определять наиболее посещаемые места жилищ.