Scienty

Поедание падали, как и охота и собирательство, сыграло важную роль в выживании древних людей и стало основой всеядности. К такому заключению пришли исследователи, изучив поедание падали в рамках теории оптимального фуражирования. Эта теория предполагает, что животные, в том числе и люди, выбирают наиболее эффективные способы получения пищи.

Фото: img.freepik.com

В 1966 году экологи Роберт Макартур и Эрик Пианка выдвинули гипотезу о том, что поведение животных определяется соотношением затрат времени на поиск пищи и на ее переработку. Если время, необходимое для поиска, значительно превышает время, затрачиваемое на поедание, животные становятся всеядными и готовы использовать широкий спектр ресурсов. Так, медведь может долго искать муравьев, переворачивая в лесу пни, но съедает их очень быстро.

В противоположной ситуации, когда добыча очевидна, но ее получение связано с затратами энергии, меняется и тактика: львы, выслеживая стадо антилоп в саванне, выбирают наиболее уязвимых или молодых животных, чтобы минимизировать свои усилия при преследовании. В то же время, животные, занимающие более низкие ступени пищевой пирамиды, выбирают менее калорийную, но более безопасную пищу в уединенных местах.

Чтобы определить, являлся ли сбор падали для древних людей не запланированным действием или обдуманной тактикой, дополняющей охоту и собирательство, ученые, проведя новое исследование, опубликованного в Journal of Human Evolution, применили к поведению гоминин теорию оптимального фуражирования. Результаты показали, что охота и сбор падали — не противоположные стратегии, а две «стороны» адаптивного поведения, способствующего выживанию. Ранее употребление падали считалось вынужденной мерой.

Ученые определяют падаль как пищу, содержащую большое количество калорий и представляющую собой достаточно надежный источник питания, особенно в периоды засухи или дефицита растительной пищи. Кроме того, древние гоминиды – начиная с раннего Homo habilis и заканчивая неандертальцами – имели ряд анатомических, поведенческих и технологических приспособлений, позволявших им успешно использовать туши животных. Благодаря зрению и обонянию они могли обнаруживать признаки разложения, а их физическая выносливость позволяла быстро достигать места, где находилась добыча. Для извлечения мяса и костного мозга древние люди применяли каменные орудия, такие как отщепы и скребки.

Сочетание падальничества с охотой и собирательством обеспечило возможность выживания в нестабильных природных условиях. Когда растительная пища была недоступна, а охота требовала значительных затрат энергии, употребление падали представляло собой наиболее эффективный выход. Кроме того, туши крупных травоядных, таких как слоны и носороги, могли обеспечивать пищу на протяжении нескольких дней или даже недель. Однако интерпретация археологических данных, связанных с использованием подобных останков, представляет собой сложную задачу: отметины на костях не всегда дают возможность установить, добывали ли древние люди животных или просто находили туши.

Исследователи, возглавляемые Аной Матеос из Исследовательского института в Бургосе (Испания), также не исключают возможность взаимодействия с другими падальщиками, такими как гиены и стервятники. По мнению ученых, это взаимодействие часто игнорируется, хотя оно могло, с одной стороны, сформировать уникальную систему совместного использования ресурсов, а с другой – оказать значительное влияние на развитие социального поведения гоминин.

Необходимо осознавать, что представленная научная работа представляет собой теоретический анализ, а не экспериментальное исследование или новая полевая работа. По своей сути, она является рассмотрением обширного массива информации, касающейся питания древних людей падали, их анатомических приспособлениях, социальном взаимодействии и соперничестве с другими видами, питающимися падалью.

Матеос и его соавторы пришли к выводу, что традиционное разделение на «охоту» и «сбор падали» теряет свою актуальность. Древние люди вели себя как универсальные добытчики, выбирая тактику в соответствии с конкретными условиями – наличием ресурсов и особенностями среды обитания. Эта способность к адаптации, скорее всего, стала значительным эволюционным преимуществом и определила развитие всеядности человека.