На западе Франции археологи обнаружили неолитическую крепость, где шесть тысяч лет назад обитали строители древнейших европейских мегалитов.
Первые масштабные постройки Европы, по мнению исследователей, — это мегалиты, сооружения, созданные из массивных каменных блоков, которые, очевидно, не предназначались для жилья и, вероятно, имели сакральное назначение. Изначально они возникли во Франции, затем распространились на Британские острова и в земли, которые сегодня являются частью Германии.
Мы не знаем, кто возводил мегалитические сооружения и где проживали эти первые европейские строители. Рядом с каменными гигантами пока не обнаружены следы неолитических поселений, которые можно было бы однозначно рассматривать как несакральные. Это порождает вопросы: если люди смогли построить Стоунхендж или Карнакские камни, то почему они не использовали свои умения для возведения поселений?
В конце прошлого века несколько научных групп сообщили об обнаружении бытового монументализма. Под этим подразумеваются поселения людей, создавших культуру линейно-ленточной керамики. Исследования показали, что они нередко окружали свои дома внушительными оградительными стенами. Однако, в отличие от мегалитических сооружений, для возведения укреплений использовалось дерево.
Укрепленные поселения никогда не обнаруживались в непосредственной близости от мегалитических сооружений. Эти типы крупных объектов, по всей видимости, существовали обособленно. Изучение древнейших мегалитов (датируемых серединой V тысячелетия до нашей эры) на территории Франции ведется с XIX века. Примерно с того же времени археологи безрезультатно пытаются установить местоположение поселений, существовавших в эпоху этих памятников.
Во Франции более 300 укрепленных поселений культуры линейно-ленточной керамики, однако датировка свидетельствует об их возникновении примерно на тысячелетие позже периода мегалитов (3700-2200 годы до нашей эры). Кроме того, в некоторых местах были найдены только стены, не имеющие жилых построек внутри, поэтому вопрос о назначении этих сооружений как крепостей остается дискуссионным.
В 2011 году аэрофотосъемка, проведенная в районе поселка Ле-Пё, расположенного в департаменте Шаранта на западе Франции, выявила наличие двух необычных рвов. Эти образования, очевидно, являлись фрагментами единой структуры. Особый интерес вызывало то, что всего в 2,5 километрах от этой области находится Бугонский некрополь – один из древнейших мегалитических комплексов, относящийся к приблизительно 4800 году до нашей эры.
В течение нескольких лет на этом месте проводились археологические раскопки. Результаты исследования представлены в работе, опубликованной в журнале Antiquity.
Археологи обнаружили фрагменты крепостной стены с двумя входами, оформленными в виде клешни краба – характерной черты европейского неолита. Крепость расположена в известняковом выступе, возвышаясь над окружающей местностью. Внутри ограды, на самом краю этого выступа, исследователи идентифицировали четыре здания четырехугольной формы – структура, ранее не встречалась в этом регионе Франции для данного периода. За пределами ограды было обнаружено еще три подобных строения.
Используя разнообразные методы, исследователи определили возраст крепости и домов как начало V тысячелетия до нашей эры, что соответствует приблизительному времени строительства мегалитов Бугонского некрополя. Этот некрополь включает в себя пять вытянутых курганов с мегалитическими камерами. Он расположен таким образом, что с крепости открывается прекрасный вид на него.
Авторы исследования утверждают, что им впервые удалось обнаружить поселение строителей европейских мегалитов. Наличие крепостной стены вокруг домов свидетельствует о том, что на западе Европы в тот период наблюдалась нестабильная обстановка. Вероятно, происходили социальные трансформации, которые могли сопровождаться нападениями других общин.
Опасения строителей мегалитов были оправданными. Уже к 4400 году до нашей эры крепость была уничтожена, а дома – сожжены. После этого место перестало быть обитаемым, хотя погребальные камеры Бугонского некрополя продолжали использоваться на протяжении долгого времени: самые поздние захоронения там относятся к III тысячелетию до нашей эры.
Археологи обнаружили также каменоломню, служившую источником материала для строительства мегалитов. Возникает вопрос: учитывая их умение работать с камнем и наличие достаточного количества этого ресурса, почему они не возвели каменную стену для защиты крепости? Очевидно, они осознавали, что деревянная ограда значительно менее надежна из-за своей воспламеняемости.
Согласно мнению авторов, подобное распределение строительных материалов носило сакральное значение. Они полагают, что дерево и земля были выбраны для строительства поселений, где жили люди, в то время как камень использовался для мест, связанных с умершими.